La ventaja comercial de las obras con copyleft difiere de la ventaja comercial tradicional de los derechos de propiedad intelectual (DPI) . El enfoque económico tiende a ser monetizar otras carencias, bienes complementarios en lugar del contenido gratuito en sí. Una forma de ganar dinero con obras con copyleft es vender consultoría y apoyo a los usuarios de una obra con copyleft. [1] Por lo general, se espera que la ganancia financiera sea mucho menor en un negocio "copyleft" que en un negocio que utiliza obras patentadas. [2] Otra forma es utilizar el trabajo con copyleft como una herramienta o componente básico para proporcionar un servicio o producto. Los teléfonos Android , por ejemplo, se basan en el kernel de Linux. Las empresas con productos patentados pueden ganar dinero mediante ventas exclusivas, propiedad única y transferible y derechos de litigio sobre la obra.
Las empresas y los gobiernos pueden obtener valor y reducir costos mediante el uso interno de software copyleft. Véase, por ejemplo , la adopción de Linux .
Al aprovechar el software libre existente, las empresas pueden reducir sus costos de desarrollo. Con el software que es copyleft, la empresa tendrá la desventaja de que rara vez es posible vender licencias (porque cualquiera puede distribuir copias sin costo), pero la empresa tendrá la ventaja de que sus competidores no pueden incorporar esa versión mejorada en un producto. y luego distribuirlo sin que ese competidor también ponga sus modificaciones a disposición del distribuidor original, evitando así una especie de problema de free rider .
Copyleft permite a los programadores y organizaciones voluntarios sentirse involucrados y contribuir al software y confiar en que cualquier derivado futuro seguirá siendo accesible para ellos, y que sus contribuciones son parte de un objetivo más amplio, como desarrollar el núcleo de un sistema operativo (SO). El software de copyleft deja en claro la intención de nunca abusar u ocultar ningún conocimiento que se aporte. Copyleft también garantiza que todos los programadores y empresas que contribuyen no puedan bifurcar versiones propietarias para crear una ventaja sobre otro.
El argumento a favor de inversiones en investigación y desarrollo para negocios copyleft puede parecer débil, al no tener exclusividad sobre las ganancias obtenidas del resultado. Económicamente, el copyleft se considera el único mecanismo capaz de competir con las empresas monopólicas que dependen de la explotación financiera de las leyes de derechos de autor, marcas registradas y patentes.
Los distribuidores comerciales de sistemas basados en Linux (como Red Hat y Mandriva ) podrían haber tenido algunos altibajos al encontrar una construcción (o modelo de negocio ) exitosa para establecer tales negocios, pero con el tiempo se demostró que era posible basar un negocio en un servicio comercial en torno a una creación con copyleft. Un ejemplo bien conocido es Mandrake, que fue una de las primeras empresas en tener éxito en el mercado de valores después de la implosión de gran parte del mercado de TI a principios del siglo XXI. También tuvieron éxito en convencer a los organismos gubernamentales para que cambiaran a su versión de Linux .