Una comisión de justicia fue un método de aplicación de la ley empleado en Escocia , en particular en los siglos XVI y XVII.
En una era en la que el alcance práctico del gobierno central era limitado, la autoridad emisora (generalmente el rey) emitiría una comisión a un solo individuo o un número de individuos autorizándoles y exigiéndoles que tomaran medidas para abordar el problema particular con que la autoridad estaba preocupada. El problema puede consistir en un crimen en particular, un criminal o criminales en particular, o un desorden local más amplio.
Los poderes otorgados en virtud de esas comisiones eran amplios y draconianos y, a menudo, incluían el poder de administrar justicia sumaria, sin la obligación posterior de rendir cuentas de las medidas adoptadas. El arquetipo era la "comisión de fuego y espada", que ocupa un lugar destacado en la historia de los clanes en las Tierras Altas. Una comisión otorgada en 1649 por los estados del parlamento a favor del conde de Sutherland contiene un lenguaje característico que autoriza a varias personas:
Ejemplos notables de comisiones de fuego y espada incluyen:
Un sistema de este tipo estaba claramente expuesto al abuso y no pocas veces fue empleado por los grandes magnates para llevar a cabo disputas personales o campañas de auto-engrandecimiento. A finales del siglo XVI hubo una especie de lucha de poder entre el consejo privado y los caballeros de la cámara del rey por el control del proceso, lo que resultó en órdenes del consejo en 1587, 1594 y 1598, que cancelaron todas las comisiones existentes, y en 1608, que canceló comisiones que permitían portar armas de fuego. Un estatuto en 1592 también buscó poner fin a las comisiones generales (a diferencia de las comisiones particulares dirigidas contra individuos específicos), y el establecimiento de un registro de comisiones de sello en 1608 es una prueba más de la campaña (finalmente exitosa) del consejo para regularizar su asunto.[2]
Una forma de comisión de justicia que sobrevivió hasta bien entrado el siglo XVII fue la empleada para la caza de brujas . [3]