En física , dos técnicas experimentales a menudo se denominan complementarias si investigan el mismo tema de dos maneras diferentes, de modo que se pueden investigar dos propiedades o aspectos diferentes (idealmente no superpuestos). Por ejemplo, a menudo se dice que los experimentos de dispersión de rayos X y de dispersión de neutrones son complementarios porque el primero revela información sobre la densidad de electrones de los átomos en el objetivo, pero no proporciona información sobre los núcleos (porque son demasiado pequeños para afectar el X-). rayos significativamente), mientras que el segundo le permite investigar los núcleos de los átomos, pero no puede decirle nada acerca de sus cascos de electrones (porque ellos neutrones , al ser neutros, no interaccionan con los electrones cargados ).
Los experimentos de dispersión a veces también se denominan complementarios cuando investigan la misma propiedad física de un sistema desde dos puntos de vista complementarios en el sentido de Bohr . Por ejemplo, se dice que los experimentos resueltos en tiempo y en energía son complementarios. El primero utiliza un pulso bien definido en el tiempo (su posición es bien conocida en un momento dado). Este último utiliza un pulso monocromático bien definido en energía (su frecuencia es bien conocida).