La extensión compuesta del sistema X Window presenta la salida gráfica de los clientes "... en un búfer fuera de la pantalla . Luego, las aplicaciones pueden tomar el contenido de ese búfer y hacer lo que quieran. El búfer fuera de la pantalla se puede fusionar automáticamente en la ventana principal o fusionados por programas externos, llamados administradores de composición". [1]
Esto permitió la creación de administradores de composición para X, capaces de efectos como transparencia, rotación 3D y ventanas oscilantes.