Un estratovolcán , también conocido como volcán compuesto , es un volcán cónico formado por muchas capas (estratos) de lava endurecida y tefra . [1] A diferencia de los volcanes en escudo , los estratovolcanes se caracterizan por un perfil empinado con un cráter en la cumbre e intervalos periódicos de erupciones explosivas y erupciones efusivas , aunque algunos tienen cráteres en la cumbre colapsados llamados calderas . La lava que fluye de los estratovolcanes generalmente se enfría y endurece antes de extenderse lejos, debido a su alta viscosidad. El magma que forma esta lava es a menudo félsico, que tiene niveles altos a intermedios de sílice (como en riolita , dacita o andesita ), con cantidades menores de magma máfico menos viscoso. [2] Los flujos extensos de lava félsica son poco comunes, pero han viajado hasta 15 km (9,3 millas). [3]
Los estratovolcanes a veces se denominan "volcanes compuestos" debido a su estructura estratificada compuesta construida a partir de emanaciones secuenciales de materiales en erupción. Se encuentran entre los tipos más comunes de volcanes, en contraste con los volcanes en escudo menos comunes. [4] Dos ejemplos famosos de estratovolcanes son el Krakatoa en Indonesia , conocido por su catastrófica erupción en 1883 , y el Vesubio en Italia , cuya catastrófica erupción en el año 79 d. C. enterró las ciudades romanas de Pompeya y Herculano . Ambas erupciones cobraron miles de vidas. En los tiempos modernos, Mount St. Helensen el estado de Washington , EE. UU. y el Monte Pinatubo en Filipinas han entrado en erupción catastróficamente, pero con menos muertes.
La existencia de estratovolcanes en otros cuerpos del Sistema Solar no ha sido demostrada de manera concluyente. [5] Una posible excepción es la existencia de algunos macizos aislados en Marte, por ejemplo el Zephyria Tholus. [6]
Los estratovolcanes son comunes en las zonas de subducción , formando cadenas y grupos a lo largo de los límites de la tectónica de placas donde la corteza oceánica se dibuja debajo de la corteza continental (vulcanismo de arco continental, por ejemplo , Cordillera de las Cascadas , Andes , Campania ) u otra placa oceánica ( vulcanismo de arco insular , por ejemplo , Japón , Filipinas , etc.). Islas Aleutianas ). El magma que forma los estratovolcanes asciende cuando el agua atrapada tanto en los minerales hidratados como en la roca basáltica porosa de la corteza oceánica superior se libera en el manto rocoso de la astenosfera.sobre la losa oceánica que se hunde. [7] La liberación de agua de los minerales hidratados se denomina "desaguado" y se produce a presiones y temperaturas específicas para cada mineral, a medida que la placa desciende a mayores profundidades. [8] El agua liberada de la roca reduce el punto de fusión de la roca del manto suprayacente, que luego se derrite parcialmente y asciende debido a su menor densidad en relación con la roca del manto circundante, y se acumula temporalmente en la base de la litosfera . Luego, el magma sube a través de la corteza , incorporando rocas de la corteza ricas en sílice, lo que conduce a una composición intermedia final . Cuando el magma se acerca a la superficie superior, se acumula en una cámara de magmadentro de la corteza debajo del estratovolcán. [7]
Los procesos que desencadenan la erupción final siguen siendo objeto de investigación. Los posibles mecanismos incluyen: [9] [10]
Estos desencadenantes internos pueden ser modificados por desencadenantes externos, como el colapso del sector , los terremotos o las interacciones con las aguas subterráneas . Algunos de estos disparadores funcionan solo en condiciones limitadas. Por ejemplo, el colapso del sector (donde parte del flanco de un volcán se derrumba en un deslizamiento de tierra masivo) puede desencadenar la erupción solo de una cámara de magma muy poco profunda. La diferenciación de magma y la expansión térmica también son ineficaces como desencadenantes de erupciones de cámaras de magma profundas. [14]