Cañón del Congo
El Cañón del Congo es un cañón submarino que se encuentra al final del río Congo en África. Es uno de los cañones submarinos más grandes del mundo. [1]
El cañón comienza tierra adentro en el continente, a mitad del estuario del Congo , y comienza a una profundidad de 21 metros. Atraviesa toda la plataforma continental durante 85 kilómetros hasta llegar al borde de la plataforma, luego continúa cuesta abajo y termina a 280 km de donde comenzó. En su punto más profundo, las paredes del cañón en forma de V tienen 1100 metros de altura y el ancho máximo del cañón es de aproximadamente 9 millas. [2] En la parte inferior del talud continental, ingresa al abanico de aguas profundas del Congo y se extiende por 220 km adicionales.
Las corrientes de turbidez que se encuentran en el Cañón del Congo son las más fuertes medidas en el mundo. [3] Se trata esencialmente de avalanchas submarinas que pueden propagarse durante cientos de kilómetros, y su fuerza y frecuencia se correlacionan fuertemente con el período de mayor caudal del río Congo. Sus velocidades varían de aproximadamente 0,7 m/s a 3,5 m/s y los eventos pueden durar más de una semana. [4] Estas corrientes son la principal fuente de erosión en el cañón y representan una porción significativa del sedimento que termina en el abanico al final del cañón. Por lo general, destruyen equipos colocados en el fondo del océano y han destruido amarres y cables telegráficos. [1]
El Congo Deep-See Fan cuenta con una superficie de unos 300.000 km² y al menos 0,7 Mkm³ de sedimentos cenozoicos, convirtiéndose en uno de los sistemas de abanicos submarinos más grandes del mundo. [5] El abanico se extiende a lo largo de 1000 km desde la costa de Congo-Angola y se desarrolló después del rifting del Cretácico temprano. Los sedimentos incluyen granos de cuarzo. [6]
La conexión a través del cañón submarino del Congo permitió el traslado directo de materiales terrestres a la zona abisal del sistema de abanicos. [6] A diferencia de otros ríos que desembocan en el mar, el río Congo no está formando un delta porque esencialmente todos sus sedimentos son transportados por corrientes de turbidez a través del cañón submarino hasta el abanico . Esta acumulación es probablemente la mayor del mundo para un sistema submarino actualmente activo. [7] El abanico está formado por flujos de gravedad de sedimentos y otros movimientos de masas submarinos, pero también representa un sistema de turbidita activo muy grande . Aunque existe una corriente de fondo neta hacia arriba del cañón debido al afloramiento, [8]estos eventos superan el flujo de fondo normal y aseguran la deposición continua.
