La Ley de Conservación de 1987 es la ley principal de Nueva Zelanda en relación con la conservación de la biodiversidad indígena. La Ley estableció el Departamento de Conservación (que administra la Ley) y Pesca y Caza , y complementa la Ley de Parques Nacionales de 1980 y la Ley de Reservas de 1977 .
La Ley de Conservación y las estrategias y planes de gestión (CMS) y planes (CMP) que se crean en virtud de ella tienen el principio primordial de "protección". Esto contrasta con el principio primordial del estatuto de planificación más importante de Nueva Zelanda, la Ley de gestión de recursos de 1991 (RMA), que es la "gestión sostenible" (s5, Ley de gestión de recursos de 1991). Si bien a menudo hay una superposición entre la RMA y la Ley de Conservación, el principio de protección tiene primacía sobre el de gestión sostenible. [ cita requerida ]
La Ley de Conservación también establece una jerarquía de consideración de las actividades que ocurren en tierras de conservación pública bajo s6(e):
Esta jerarquía otorga el mayor peso al valor intrínseco, seguido por la recreación no comercial y luego por el turismo. Un papel importante en la defensa de la conservación en Nueva Zelanda es garantizar que estas tres consideraciones separadas se mantengan, en lugar de desdibujarse.
Los Parques Nacionales conservan una Ley del Parlamento separada, que establece un régimen de planificación similar, pero más estricto.