La conservación y restauración de especímenes de insectos es el proceso de cuidar y preservar insectos como parte de una colección. Las preocupaciones de conservación comienzan en la recolección y continúan a través de la preparación, el almacenamiento, el examen, la documentación, la investigación y el tratamiento cuando se necesita restauración.
Colección
La recolección de insectos se puede realizar de muchas formas diferentes según el tipo de insectos que se recolecten y de qué hábitats. Tanto los aficionados como los entomólogos profesionales han encontrado formas particulares de recolectar con un daño mínimo a sus muestras. Seguir las técnicas establecidas ayuda a comenzar la conservación de las muestras de insectos desde el principio al eliminar tanto daño potencial como sea posible. Debe hacerse con delicadeza para asegurar que ni el recolector ni el propio insecto vivo dañen los rasgos distintivos como alas, patas y antenas que dan propósito a la colección. Deben utilizarse redes, trampas y técnicas de recolección especiales teniendo en cuenta la facilidad con la que se pueden romper. A menudo se usa un frasco de matar para inmovilizar inmediatamente al insecto antes de que pueda dañarse a sí mismo.
Preparación
La forma en que se prepara una muestra de insecto suele ser el primer paso para su conservación. Deben prepararse cuidadosamente con los métodos adecuados según su tamaño, anatomía y características potencialmente delicadas para garantizar que no se rompan antes de comenzar su función como espécimen disponible para estudio, investigación y exhibición. Algunas muestras deben prepararse en seco y otras con líquido para conservar. La elección realizada preservará las características clave necesarias para la identificación y representará la forma viva del insecto lo más fielmente posible.
Fijación
El proceso de fijar especímenes de insectos es un método seco para preservar y exhibir colecciones y requiere equipo entomológico especial para lograrlo de manera efectiva. Se utiliza principalmente para muestras de cuerpo duro, de tamaño mediano a grande, y es beneficioso para facilitar el estudio y la conservación del color. Las moscas y las mariposas, aunque tienen un cuerpo parcialmente blando, también se conservan mejor con alfileres porque cuando se conservan en líquido, sus pelos y / o escamas se coagulan o se caen. [1] Algunas muestras más pequeñas aún pueden sujetarse con alfileres con alfileres diminutos, que son mucho más delgados, para evitar roturas. Los insectos se sujetan a un bloque de espuma o bloques de fijación especiales que brindan apoyo a las extremidades mientras se secan y se pueden mover a otra vitrina especializada y protegida después de que se hayan secado por completo, momento en el que estarán más quebradizos. El alfiler se clava con mayor frecuencia a través del tórax del insecto justo a la derecha de la línea media para preservar la apariencia de al menos un lado en caso de que se produzca algún daño debido al clavado. La excepción son las mariposas, libélulas y caballitos del diablo, que están clavados en la mitad del tórax. [2] Debe dejarse una cantidad suficiente de alfiler tanto por encima como por debajo de la muestra para permitir el etiquetado y la manipulación por debajo. [3]
Cardadura
El cardado se utiliza cuando la colocación de alfileres destruiría demasiado del espécimen porque su tamaño es bastante pequeño. [4] Se corta una punta triangular de una cartulina libre de ácido para garantizar las mejores prácticas de conservación porque entra en contacto directo con la muestra. Luego, se introduce un pasador a través del lado ancho del punto para el montaje. Se utiliza un pegamento soluble que se puede quitar con disolventes cuando sea necesario para adherir el lado derecho del tórax de la muestra al punto opuesto al lado con alfileres. A veces, la punta se dobla para permitir que la muestra se presente en la misma posición que las muestras normalmente fijadas con alfileres.
Espécimen húmedo
Una muestra húmeda es una muestra conservada en líquido, a menudo 70% de alcohol. Los especímenes que recibirían esta técnica de conservación suelen ser de cuerpo blando, como orugas, larvas y arañas debido a su abdomen blando. Esto se hace para minimizar el marchitamiento, permitiendo que las características de identificación se conserven lo más fielmente posible a la vida. Los insectos de cuerpo duro también se pueden conservar temporalmente en alcohol antes de fijarlos. [5]
Diapositivas
Los portaobjetos de insectos muy pequeños también se guardan como parte de las colecciones de insectos.
Aspectos centrales de la conservación
El Instituto Americano de Conservación (AIC) describe en su Código de Ética los aspectos de la conservación para incluir: conservación preventiva, examen, documentación, tratamiento, investigación y educación. Cada una de estas áreas también se aplica a la conservación y restauración de especímenes de insectos.
Conservación preventiva
Las colecciones de insectos pueden sufrir múltiples tipos de degradación, incluidos los colores que se desvanecen por la exposición a la luz, el crecimiento de moho por niveles inadecuados de humedad y temperatura e infestaciones por plagas que se alimentan de insectos secos, [6] pero gran parte de esto se puede evitar cuando se siguen las prácticas de conservación preventiva adecuadas. .
Limpieza de rutina
Además de mantener un entorno de almacenamiento limpio para las muestras, a veces es necesario limpiar las propias muestras. La limpieza de las muestras de insectos secos increíblemente delicados y quebradizos se realiza de forma cuidadosa y metódica. El conservador elige el método apropiado según el tipo de insecto que necesita limpieza y su robustez. Las herramientas de limpieza varían ampliamente, pero generalmente se utilizan pinceles de acuarela limpios para espolvorear suavemente las muestras, a veces con un microscopio estereoscópico para muestras muy pequeñas, agua tibia y / o baños de alcohol con o sin un limpiador ultrasónico y sopladores de lentes para soplar suavemente polvo o secar la muestra después de un baño de limpieza. [7]
Almacenamiento adecuado
Una forma común de evitar daños por plagas que intentan alimentarse de especímenes de insectos y la acumulación de polvo en una colección es mantenerlos en cajas o gabinetes sellados. [8] Cuando están debidamente sellados, también pueden ayudar a prevenir los daños causados por la humedad relativa (RH) y las fluctuaciones de temperatura. [9] Las muestras húmedas se guardan en viales o frascos separados y en un gabinete, bandeja o estante seguro. Los niveles de líquido se controlan regularmente para garantizar que las muestras estén completamente sumergidas en el líquido, aunque un frasco o vial bien sellado evitará la evaporación excesiva. [10]
Manejo cuidadoso
El manejo adecuado de las muestras de insectos evita la rotura excesiva de patas, antenas y otras partes del cuerpo que podrían perderse fácilmente. Se pueden utilizar pinzas curvas para permitir una mayor precisión y menos posibilidades de que la muestra frágil entre en contacto con el manipulador. El manipulador toma la muestra por el pasador, que se coloca con suficiente espacio debajo de la muestra para que el manipulador lo coloque en el bloque de fijación y suficiente espacio arriba para agarrar sin tocar la muestra. [11]
Manejo integrado de plagas
El manejo integrado de plagas (MIP) es un control de plagas moderno especializado que se utiliza en los museos. [12] Todos los sistemas de MIP comienzan con el saneamiento regular y el monitoreo de las colecciones para detectar residuos de varias plagas y la verificación de las trampas para insectos colocadas para capturar e identificar qué plagas están presentes. Algunas plagas, como los escarabajos de las alfombras y los escarabajos de la harina, se alimentan de insectos secos. [13] Cuando hay una infestación, puede ser necesario un tratamiento. La congelación se usa comúnmente para eliminar las plagas de las colecciones de insectos. [14] Alternativamente,se pueden usar gases inertes para una fumigación anóxica , privando a las plagas de oxígeno para exterminarlas y, en casos extremos, se puede usar la fumigación química que ha demostrado ser segura para las colecciones y las personas. [15]
Examen
La evaluación del estado de una colección de insectos se realiza con regularidad y los resultados se registran en consecuencia. El conservador observa las muestras con gran detalle y señala todas las áreas de daño o estados alterados de la muestra. Las herramientas utilizadas durante este proceso pueden incluir una fuente de luz potente, una lupa y herramientas de manipulación que permitan al conservador tomar la muestra de la clavija sin tocarla. Las observaciones hechas durante el proceso de examen dan como resultado las conclusiones extraídas para un plan de tratamiento si es necesario. [16] El conservador conoce los tipos de deterioro que se deben buscar específicos de los especímenes de insectos.
Agentes comunes de deterioro
- Plagas: la evidencia de plagas se reconoce en los insectos que caen, sus excrementos o los daños que han causado al masticar los especímenes.
- Moho: es más probable que crezca moho cuando la humedad es alta.
- Verdigris: una cristalización similar a un cabello azul verdoso causada por la reacción a alfileres entomológicos de cobre y latón y las grasas de los órganos internos de los insectos. [17]
Documentación
La documentación de especímenes de insectos se lleva a cabo en muchos aspectos diferentes de la existencia de un espécimen. La información documentada comienza con la captura de un insecto. El recolector registra información sobre el método de captura, el lugar y la fecha de captura y cualquier información relevante sobre el hábitat en las notas de campo. Esta información luego se transfiere a etiquetas y registros de colección. Luego, la ruta de documentación continúa con cada observación o tratamiento registrado que recibe la muestra. Es importante registrar los agentes asesinos, conservantes, rehidratantes y fumigantes. [18] Esto luego informa cualquier decisión futura para acciones de conservación.
Etiquetado
Como mínimo, las etiquetas contienen el lugar y la fecha de recolección y la identificación del género y la especie. En los insectos clavados, las etiquetas también están clavadas con el espacio dejado debajo de la muestra en el mismo alfiler. [19] Hay varias formas de escribir la información en las etiquetas, pero generalmente se usa una tinta que no se desvanece ni se desprende en forma líquida. Idealmente, el papel es 100% algodón o un trapo de lino para evitar que el papel se vuelva amarillento o quebradizo a medida que envejece. [20]
Fotografía y digitalización
Con mejoras en la fotografía digital y los recursos web, muchos museos de historia natural han comenzado un nuevo tipo de documentación a través de la digitalización, brindando imágenes de alta calidad e información asociada a cualquier persona con acceso a Internet. Las grandes bases de datos pueden contener grandes cantidades de información, lo que mejora los esfuerzos de investigación.
Ilustrando
La ilustración científica de insectos es una técnica más antigua que se utiliza para preservar la información sobre los insectos recolectados. Documenta visualmente los insectos y, a diferencia de la fotografía, puede agregar ideas intelectuales sobre la anatomía y el comportamiento del insecto a través de las interpretaciones de los artistas. La observación científicamente informada de especímenes combinada con la habilidad técnica y estética produce las ilustraciones altamente detalladas necesarias para la documentación de cada especie que se ilustra. [21]
Descripción del estado de la muestra y tratamientos
Esta área de documentación de muestras de insectos se produce después del examen minucioso de las muestras por parte de los conservadores. El conservador registra toda la información visual sobre la muestra que se puede obtener mediante una inspección detallada. Las conclusiones se extraen de la inspección y los tratamientos potenciales también se documentan para informar a los investigadores y futuros conservadores.
Investigar
La investigación de las colecciones de insectos proporciona información importante que desarrolla conocimientos sobre ecología, salud humana y cultivos. [22] Los registros bien mantenidos ayudan al investigador a identificar si existen diferencias en una muestra observada debido a daños, tratamientos o deterioro. La investigación de las colecciones de insectos en los museos puede conducir a nuevos descubrimientos de especies, [23] y proporcionar un importante recurso histórico. [24]
Tratamiento
Una vez que una observación minuciosa revela qué problemas están presentes en las colecciones de insectos, el conservador toma una decisión sobre las acciones a tomar. Es muy preferible que cualquier tratamiento aplicado sea reversible o se realice con poco riesgo para la muestra. Por ejemplo, las extremidades rotas se pueden volver a pegar, lo que tradicionalmente se ha hecho con pegamento blanco. La ventaja del pegamento blanco es que se puede quitar en agua tibia. [25] Otro problema común es la infestación de plagas. Cuando las colecciones de insectos secos han sufrido una infestación, las muestras afectadas pueden congelarse o sellarse con gases inertes para matar las plagas sin dañar las muestras. [26] Otros tratamientos podrían incluir simplemente rellenar los frascos de muestras húmedas con alcohol para garantizar que las muestras estén completamente sumergidas, limpiar las muestras de polvo y escombros o reposicionar las muestras para su exhibición o investigación. En el caso de que sea necesario reposicionar una muestra, el conservador "relajará" la muestra en un frasco con un sustrato rehidratante para mover las extremidades sin romperlas. La técnica utilizada variará entre los conservadores. Algunos usan un frasco relajante en el que se deja la muestra durante días con el sustrato de elección, otros pueden optar por usar un baño de agua tibia con una gota de detergente. Los tratamientos que se utilicen se documentan con diligencia.
Educación
La conservación de especímenes de insectos se realiza en gran parte para preservar la información para el público. La exhibición de colecciones en museos y su interpretación ofrecen una vía para lograr este esfuerzo. Sin embargo, los sitios web ofrecen una oportunidad única para difundir información a una amplia audiencia con capas de información para brindar información general o proporcionar profundidad donde se desee. Estos sitios web a menudo también los proporcionan los museos y sus colecciones. A continuación se muestra una lista de algunos de los principales esfuerzos educativos con intereses en especímenes de insectos.
Esfuerzos de preservación digital de especímenes de insectos a gran escala
- ZooSphere
- Enciclopedia de la vida
- Atlas of Living Australia
- Base de datos de artrópodos terrestres de California
Referencias
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