Poenaru, nacido en Bucarest , asistió a la escuela de oficiales locales de 1859 a 1861, seguida de la École supérieure de guerre en París. Un segundo teniente desde 1861, ascendió a capitán en 1867 y a mayor en 1872, [1] y comandó el batallón de ingenieros militares de 1872 a 1877. Cuando estalló la Guerra de Independencia de Rumania en 1877, vio acción durante el Asedio. de Plevna . Gheorghe Șonțu y Valter Mărăcineanu estaban bajo su mando. [2]
En 1880, Poenaru fue ascendido a teniente coronel [1] y se convirtió en inspector de ingenieros militares. En 1882, fue nombrado comandante del primer regimiento de ingenieros del ejército rumano. En 1884, fue puesto a cargo de la escuela de oficiales. Ascendido a coronel en 1886 y a general de brigada en 1891, [1] dirigió un cuerpo de ejército desde 1896. Enseñó estrategia tanto en la academia de oficiales como en la Escuela Superior de Guerra . En junio de 1894 se convirtió en ministro de Guerra, sirviendo hasta octubre de 1895. Junto con Iacob Lahovary , Jefe del Estado Mayor rumano , prosiguió la reforma institucional, modernizando la estructura del ejército y consolidando el estatus especial del Estado Mayor. [2]
De 1898 a 1901, Poenaru, desde 1900 un general de división, él mismo se desempeñó como Jefe de Estado Mayor, con Lahovary como Ministro de Guerra. Los dos continuaron colaborando, con Poenaru enfocado en actualizar los planes de movilización y las regulaciones de batalla. También elaboró planes para una eventual ocupación de Transilvania , gobernada por los austrohúngaros , previendo una vigorosa ofensiva desde múltiples direcciones. Finalmente, en interés de vigilar la frontera con Austria-Hungría, destacó batallones de infantería a los pasos de montaña de los Cárpatos . [2]
Poenaru recibió la Orden de la Corona , comandante, gran oficial y gran cruz; la Orden de la Estrella de Rumania , oficial y gran oficial; la Orden de la Cruz de Takovo ; y la Orden de Santa Ana . [2]