La Junta de Guerra , también conocida como la Junta de Guerra y Artillería , fue creada por el Segundo Congreso Continental como un comité permanente especial para supervisar la administración del Ejército Continental Americano y hacer recomendaciones sobre el ejército al Congreso. El 24 de enero de 1776, el delegado del Congreso Edward Rutledge , haciéndose eco de las preocupaciones del propio general George Washington , sugirió que se estableciera una oficina de guerra similar a la de Gran Bretaña. [2] [3] La presión de Washington [4] y el gran volumen de negocios militares llevaron al Congreso a establecer la Junta de Guerra y Artillería el 12 de junio de 1776. [5]Cinco delegados del Congreso, inicialmente John Adams , Roger Sherman , Benjamin Harrison , James Wilson y Edward Rutledge , asistidos por un secretario permanente, Richard Peters , componían la Junta de Guerra. Asumieron las responsabilidades prescritas para compilar una lista maestra de todos los oficiales del Ejército Continental; monitorear los retornos de todas las tropas, armas y equipo; mantener archivos de correspondencia; y asegurar prisioneros de guerra. La Junta de Guerra comenzó a funcionar el 21 de junio de 1776. [6]
La organización de la Junta de Guerra experimentó varios cambios significativos después de su creación. [7] La junta original no pudo seguir el ritmo del volumen de trabajo, y a principios de abril de 1777 recomendó su propio reemplazo por un cuerpo administrativo permanente. [8] El 17 de octubre de 1777, el Congreso aprobó un plan que pedía una Junta de Guerra compuesta por tres miembros permanentes —hombres que no eran miembros del Congreso— más un personal administrativo. [9]El Congreso también amplió las funciones de la junta. Además de las funciones administrativas de su predecesor, las responsabilidades de la nueva junta incluían supervisar el reclutamiento y la producción de armas. Actuaría como el único intermediario oficial del Congreso al tratar con el Ejército y los estados en asuntos militares. El 7 de noviembre de 1777, el intendente general Thomas Mifflin , el ayudante general Timothy Pickering y Robert Hanson Harrison , secretario militar de Washington, fueron elegidos como miembros, [10] aunque Harrison se negó rápidamente. Mifflin persuadió al Congreso de ampliar la junta a cinco miembros, lo que hizo el 24 de noviembre, y recomendó a Richard Peters (el secretario permanente de la antigua junta) y al general de división Horatio Gates.para las nuevas vacantes. [11] El Congreso nombró a ambos hombres y nombró al ex comisario general Joseph Trumbull para reemplazar a Harrison. A sugerencia de Mifflin, Gates fue nombrado presidente de la junta. [12] Robert Troup se desempeñó como secretario de la Junta de Guerra desde febrero de 1778 hasta su disolución. [13]
Se siguieron realizando varias modificaciones a la estructura y funciones de la Junta de Guerra a lo largo de la guerra. Por ejemplo, el 29 de octubre de 1778, el Congreso modificó nuevamente la membresía de la Junta para incluir ahora a dos miembros del Congreso y tres comisionados permanentes, [14] y los Departamentos del Intendente General y los Comisarios Generales de Compras y Emisiones se colocaron bajo el dirección de la junta el 25 de noviembre de 1779. [15]