Un tono continuo de la imagen ( tono continuo , para abreviar, o CT aún más corto) es uno donde cada color en cualquier punto de la imagen se reproduce como un solo tono, y no como discretos medios tonos , como un solo color para monocromáticas grabados, o una combinación de medios tonos para impresiones en color.
Las imágenes de tono continuo más comunes son las fotografías de película (¡la latitud digital no es continua!) Consulte también la latitud de la película . Cada uno de los puntos puede tomar una gama continua de colores dependiendo de la cantidad de resplandor capturado . Por otro lado, a nivel microscópico, la película fotográfica revelada en blanco y negro consta de solo dos colores, y no una gama infinita de tonos continuos. Para obtener más información, consulte el grano de la película . Por lo tanto, la película es un medio de semitonos. [ cita requerida ]
Un ejemplo de un dispositivo de tono continuo es una pantalla de computadora CRT. Aquí, cualquier píxel puede representar cualquier color, porque los componentes de color del píxel son analógicos y pueden variar en pasos infinitos y, por lo tanto, no necesitan medios tonos para hacer los colores. Por supuesto, debido a que la computadora es un dispositivo digital, no puede proporcionar al CRT infinitas variaciones de tono. En el modo de color de 24 bits, proporciona al monitor 256 pasos discretos para cada canal (rojo, verde y azul), para un total de 16.777.216 (256 3 ) colores discretos. Una señal de video puramente analógica (una que no haya sido manipulada por una computadora de ningún tipo) puede proporcionar variaciones de tono infinitas dentro de su propia gama .
Un dispositivo de medios tonos, por el contrario, utiliza puntos de color discretos, que a cierta distancia se parecen mucho al color deseado. Ejemplos de esto son las impresoras de inyección de tinta. Las revistas y la mayoría de los materiales impresos también utilizan esta técnica para crear los colores.