El fenómeno del año contractual es un término que se usa en los deportes norteamericanos para describir la ocurrencia cuando los atletas se desempeñan a un nivel muy alto en la temporada anterior a su elegibilidad de agencia libre. La mayoría de las veces, estos atletas tienen temporadas que son estadísticamente mejores que años anteriores, pero luego, una vez que firman su nuevo contrato, regresan a su nivel anterior de rendimiento. [1] [2]
A pesar de estas creencias ofrecidas por los medios deportivos, algunas investigaciones sugieren lo contrario. De hecho, un estudio de psicología social que examinó el fenómeno del año de contrato en la NBA y MLB encontró que solo las estadísticas de puntuación en la NBA aumentaron en el año del contrato; sin embargo, otras estadísticas (por ejemplo, rebotes, promedio de bateo) se mantuvieron en la línea de base. Además, contrariamente a la creencia popular, el rendimiento en realidad disminuyó el año posterior al año del contrato en lugar de volver a la línea de base. En la NBA, por ejemplo, PER subió durante el año del contrato, pero por debajo de la línea de base el año después de firmar dicho acuerdo. Además, aunque los bloqueos y robos no aumentaron durante el año del contrato, aún cayeron significativamente por debajo de la línea de base el año siguiente. En la MLB, nada aumentó durante el año del contrato, pero las métricas de bateo aún cayeron el año siguiente.Esto está en línea con la teoría psicológica reciente que sugiere que los motivadores externos sobresalientes (como un gran contrato monetario) pueden funcionar para socavar la motivación intrínseca (y por lo tanto el desempeño).[3]
El fenómeno del año del contrato está más asociado con la NBA debido a los altos salarios de la liga y los contratos garantizados prolongados. Esta ocurrencia a veces se ve en MLB , [4] pero casi nunca se encuentra en la NFL debido a los salarios relativamente bajos de la liga y lo más importante, la falta de contratos garantizados. Los jugadores de la NFL que firman contratos con nuevos equipos y luego no se desempeñan pueden simplemente ser retirados de su equipo, ya que el equipo solo es responsable de las bonificaciones en el contrato.
Estudios recientes de MLB sí encuentran evidencia de que el año del contrato aumenta el porcentaje en base-más-slugging (OPS) de un bateador agente libre en un 4-6%. Mediante el uso de análisis de regresión de efectos fijos y teniendo en cuenta la probabilidad de que un jugador no se retire al final de su contrato, se produce este impulso estadísticamente significativo. Los jugadores inclinados a retirarse generalmente muestran un OPS más bajo durante su año de contrato ya que el incentivo financiero para mejorar el rendimiento está ausente, mientras que los jugadores sanos y relativamente jóvenes buscan un contrato lucrativo de agente libre y generalmente aumentan su producción para obtener el contrato. El modelo de regresión de efectos fijos captura los cambios en el desempeño de un jugador en relación con su desempeño pasado, capturando así los cambios en su comportamiento. La regresión de mínimos cuadrados ordinarios se centra en las diferencias entre jugadores,no analiza el desempeño de un jugador durante su ciclo de contrato y, a menudo, concluye que no hay un aumento de año de contrato. Esto sucede porque los altos rendimientos de OPS asociados con mejores jugadores se mezclan con rendimientos de OPS más bajos de jugadores de menor calidad, lo que hace que el efecto promedio del año del contrato parezca ser cero.[5]