En geología , la diferenciación ígnea , o diferenciación magmática , es un término general para los diversos procesos por los cuales los magmas experimentan cambios químicos masivos durante el proceso de fusión parcial , enfriamiento, emplazamiento o erupción . La secuencia de magmas (generalmente cada vez más silícicos) producidos por la diferenciación ígnea se conoce como serie de magma .
Cuando una roca se derrite para formar un líquido, el líquido se conoce como fusión primaria . Los fundidos primarios no han sufrido ninguna diferenciación y representan la composición inicial de un magma. En la naturaleza, rara vez se ven fusiones primarias. Algunos leucosomas de migmatitas son ejemplos de fusiones primarias. Los fundidos primarios derivados del manto son especialmente importantes y se conocen como fundidos primitivos o magmas primitivos . Al encontrar la composición del magma primitivo de una serie de magma, es posible modelar la composición de la roca a partir de la cual se formó un fundido, lo cual es importante porque tenemos poca evidencia directa del manto terrestre.
Cuando es imposible encontrar la composición del magma primitivo o primario, a menudo es útil intentar identificar una masa fundida parental. Una fusión parental es una composición de magma a partir de la cual se ha derivado el rango observado de químicas de magma mediante procesos de diferenciación ígnea. No es necesario que sea un derretimiento primitivo.
Por ejemplo, se supone que una serie de flujos de lava de basalto están relacionados entre sí. Una composición a partir de la cual podrían producirse razonablemente mediante cristalización fraccionada se denomina fusión parental . Para probar esto, se producirían modelos de cristalización fraccionada para probar la hipótesis de que comparten una fusión parental común.
La cristalización fraccionada y la acumulación de cristales formados durante el proceso de diferenciación de un evento magmático se conocen como rocas acumuladas , y esas partes son las primeras que cristalizan fuera del magma. Identificar si una roca es un cúmulo o no es crucial para comprender si se puede modelar de nuevo a un derretimiento primario o un derretimiento primitivo, e identificar si el magma ha dejado minerales acumulados es igualmente importante incluso para rocas que no contienen fenocristales .
La causa principal del cambio en la composición de un magma es el enfriamiento , que es una consecuencia inevitable de la creación y migración del magma desde el sitio de fusión parcial a un área de menor estrés, generalmente un volumen más frío de la corteza.