El Coopworth es una raza moderna de ovejas de Nueva Zelanda . Fue desarrollado por investigadores del Lincoln College en la región de Canterbury de la Isla Sur entre 1956 y 1968, como resultado del cruce de ovejas Romney de Nueva Zelanda y carneros Border Leicester . [4] : 788 [2] Se ha convertido en la segunda raza ovina más numerosa de Nueva Zelanda y se ha exportado a Australia, algunos países europeos y los Estados Unidos. [4] : 788
El Coopworth fue desarrollado entre 1956 y 1968 en el Lincoln College (ahora la Universidad de Lincoln), cerca de Christchurch en la región de Canterbury de la Isla Sur por investigadores de Ian Coop. [4] : 788 [2] El objetivo del proyecto era aumentar la prolificidad o porcentaje de parto de las ovejas. [4] : 788 Con este fin, las ovejas Romney de Nueva Zelanda se colocaron en carneros de Border Leicester ; el Border Leicester era en ese momento la raza más prolífica de Nueva Zelanda. Luego, las generaciones sucesivas fueron criadas selectivamente basado en un estricto registro de rendimiento de factores que incluyen fertilidad, cualidades maternas, tasa de crecimiento y peso del vellón. [5] [3] : 28 Los resultados llegaron rápido: alrededor de la cuarta generación, se pensó que la línea cruzada era mejor que un cruce directo de Romney-Border Leicester, a pesar del beneficio de la heterosis en este último. [4] : 788 [5] Una asociación de razas , la Coopworth Sheep Society de Nueva Zelanda, se formó en 1968 después de una reunión de criadores. [4] : 788
El Coopworth pronto se generalizó. En 1984 era la segunda raza más numerosa de Nueva Zelanda después de la Romney, constituyendo casi el 20% del rebaño nacional y casi la mitad del número de Romney; en 2000 representaba alrededor del 10% de toda la población, mientras que los Romney componían casi el 60%. [3] : 20
Los Coopworth pronto fueron exportados a Australia en 1975 por Lister Edward Ingham, quien se convirtió en el primer presidente y miembro vitalicio, de 1979 a 1982 [6] de la Australian Coopworth Society. Los Coopworth se exportaron a los Estados Unidos (desde 1970) y a algunos países europeos. [4] : 788 [3] : 28
El Coopworth se parece mucho al Romney, pero es bastante más grande. [3] : 28 Es de tamaño medio: las ovejas maduras pesan unos 55 kg , [4] : 788 los carneros unos 50–70 kg. [3] : 16 Es sin cuernos , de cara blanca y de lana blanca; la cara y las piernas están libres de lana. [3] : 16 Es una oveja de las tierras bajas, más adecuada para pastos mejorados de las tierras bajas que para las colinas. [3] : 28
The Woodlands Coopworth es una variedad dentro de la raza Coopworth, caracterizada por un gen ligado al cromosoma X que aumenta la ovulación en aproximadamente un 40% y, por lo tanto, contribuye a una mayor fecundidad . [4] : 788