El cobre ( 29 Cu) tiene dos isótopos estables, 63 Cu y 65 Cu, junto con 27 radioisótopos. El radioisótopo más estable es el 67 Cu con una vida media de 61,83 horas, mientras que el menos estable es el 54 Cu con una vida media de aproximadamente 75 ns. La mayoría tiene vidas medias inferiores a un minuto. Isótopos de cobre inestable con masas atómicas por debajo de 63 tienden a sufrir β + decaimiento , mientras que los isótopos con masas atómicas mayores de 65 tienden a sufrir β - caries . El 64 Cu se desintegra tanto por β + como por β - . [3]
68 Cu, 69 Cu, 71 Cu, 72 Cu y 76 Cu tienen cada uno un isómero metaestable . 70 Cu tiene dos isómeros, lo que hace un total de 7 isómeros distintos. El más estable de estos es 68m Cu con una vida media de 3,75 minutos. El menos estable es 69m Cu con una vida media de 360 ns. [3]
El cobre ofrece una cantidad relativamente grande de radioisótopos que son potencialmente adecuados para su uso en medicina nuclear .
Existe un interés creciente en el uso de 64 Cu, 62 Cu, 61 Cu y 60 Cu para fines de diagnóstico y 67 Cu y 64 Cu para radioterapia dirigida . Por ejemplo, el 64 Cu tiene una vida media más larga y, por lo tanto, es ideal para la obtención de imágenes de diagnóstico por PET de moléculas biológicas. [4]