Coralliidae
Coralliidae , también conocidos como corales preciosos, es una familia taxonómica de corales blandos pertenecientes al filo Cnidaria de la familia Scleraxonia. [1] Estos corales sésiles son uno de los miembros más dominantes de los ambientes bentónicos de fondo duro, como montes submarinos, cañones y plataformas continentales. [2] De esta familia de corales resultan 69 descendientes [3] en los que cada especie juega un papel clave en la formación de hábitats para una variedad de especies marinas. Debido a su rasgo único de poseer un esqueleto de carbonato de calcio rojo, estos corales se pueden recolectar para crear amuletos hechos a mano, joyas y otros artefactos valiosos que dan lugar a su reputado nombre de "corales preciosos".[4] En consecuencia, los miembros de esta familia son vulnerables a los impactos negativos de la sobreexplotación impuesta por el comercio masivo de corales. [5]
Los miembros de esta familia Coralliidae también se consideran "corales blandos" que son polipoides coloniales sedentarios. Los animales de esta clase tienen un cuerpo simple en forma de copa que consta de dos capas de células, plataformas periféricas inclinadas y fosas axiales anchas. Cada uno de estos miembros tiene 8 piñones no apareados y 8 mesentarios que se utilizan para la alimentación por filtración y la defensa. [6]Todas las especies tienen numerosos elementos esqueléticos calcáreos llamados escleritos que se pueden encontrar en la superficie que van desde 3 mm a 5 mm divergiendo en muchas direcciones. El endoesqueleto compuesto por estas diminutas varillas de carbonato de calcio en forma de barra se fusionan para formar una estructura rígida que puede ser de color rojo, rosa o blanco. Coralliidae exhibe dos distribuciones diferentes dentro de una colonia y su espaciamiento a través de la superficie de la colonia. Los corales pueden tener aproximadamente el mismo tamaño y distribuirse uniformemente en la superficie de la colonia o distribuirse de manera desigual y variar de tamaño. Sin embargo, la tendencia general observada es una relación proporcionalmente positiva entre la edad de la colonia de coral y el tamaño del pólipo y la altura. [2]
Esta familia se puede clasificar adicionalmente, según su distribución de pólipos, en tres géneros: Corallium, Hemicorallium y Paracorallium:
Las especies que pertenecen a esta familia de Coralliidae habitualmente habitan en regiones oceánicas tropicales, subtropicales y templadas dentro de los océanos de todo el mundo. A diferencia de los corales que se pueden encontrar en aguas poco profundas, estos preciosos corales se pueden encontrar en profundidades mayores de 60 ma 2000 m. [9] La mayoría de las especies se pueden encontrar en grandes cantidades alrededor del Pacífico occidental y central, incluidos los mares circundantes de Nueva Caledonia, la provincia china de Taiwán, Japón y el archipiélago de Hawai. La diversidad de especies de esta familia de corales disminuye en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico oriental. Sin embargo, los corales de los géneros Hemicorallium y Paracorallium se pueden encontrar en abundancia alrededor de los montes submarinos de Japón y China. [9]Asimismo, los corales del género Corallium están muy extendidos a lo largo del Mediterráneo y las costas atlánticas vecinas y se ven principalmente alrededor de la cuenca central y occidental. Mientras que la población tiende a disminuir en aguas más profundas en la cuenca oriental y alrededor de las islas Canarias, el sur de Portugal y la isla de Caper Verde. [10] Los dos lugares hasta la fecha de los que se ha informado que tienen altos niveles de diversidad de especies y poblaciones explotadas son el Mar Mediterráneo y el Atlántico adyacente, junto con el Océano Pacífico norte.
Todos los pólipos del orden Alcyonacea constan de tentáculos y pínulas para capturar alimento. Los tentáculos ubicados en el coral se encuentran en el mismo plano que los mesentarios, discos orales cóncavos, pero están ligeramente doblados hacia adelante o hacia atrás. Esta orientación es beneficiosa en el proceso de alimentación ya que los tentáculos pueden entrar en lo que se conoce como la posición de alimentación preparatoria dando lugar a la forma raptorial de alimentación observada en estos corales.
