El satélite de la Universidad de Cornell ( CUSat ) es un nanosatélite desarrollado por la Universidad de Cornell que se lanzó el 29 de septiembre de 2013. Utilizaba un nuevo algoritmo llamado GPS diferencial de fase portadora (CDGPS) para calibrar los sistemas de posicionamiento global con una precisión de 3 milímetros. Esta tecnología puede permitir que varias naves espaciales viajen en las proximidades. [1]
El proyecto CUSat comenzó en 2005 y fue el ganador del Programa Universitario Nanosat-4, que tiene como objetivo educar a la futura fuerza laboral aeroespacial y desarrollar nuevas tecnologías espaciales. Como parte de este programa, CUSat completó las pruebas ambientales y otros aspectos de la I&T final en la Instalación de Ingeniería Aeroespacial de AFRL en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland . CUSat trabajó con AFRL para completar el proceso SERB del Departamento de Defensa en preparación para un lanzamiento con el Programa de Prueba Espacial . El satélite se lanzó como una carga útil secundaria a CASSIOPE en un cohete SpaceX Falcon 9 el 29 de septiembre de 2013. [2]
El segmento espacial fue diseñado originalmente para consistir en dos satélites funcionalmente idénticos que se lanzarían juntos y se separarían en órbita en una configuración de inspector de objetivos. Una vez en órbita, CUSat utilizaría propulsores de plasma pulsado (PPT) de micro empuje y GPS diferencial de fase portadora (CDGPS) con precisión de nivel subcentimétrico para navegar los satélites a diez metros entre sí. El satélite inspector utilizaría cámaras para recopilar imágenes del satélite objetivo mientras realiza la navegación relativa. Las imágenes de satélite objetivo se transferirían al segmento terrestre , donde se utilizarían para reconstruir un modelo tridimensional para el usuario final.
La misión se modificó después de que uno de los segmentos se dañara durante las pruebas. Más tarde consistió en un solo satélite con múltiples antenas que se transmiten datos entre sí. [3]
CUSat se lanzó como una carga útil secundaria en un vehículo de lanzamiento. Una vez en órbita y en la actitud correcta, CUSat se separó del vehículo de lanzamiento donde comenzó la Fase Dos: la inicialización.
Una vez que CUSat se separe del vehículo de lanzamiento y entre en la Fase de Inicialización, entrará en iluminación solar donde se encenderá la nave espacial. La nave espacial se pondrá en contacto con el Centro de Control de la Misión en Cornell a través de una de varias estaciones terrestres, indicando su estado. A continuación, la nave espacial comenzará a evaluar sus tasas de caída y se detendrá si es necesario. Una vez estabilizado, CUSat comenzará las operaciones de puesta en servicio. Los operadores del MCC evaluarán el estado de la mayoría de los subsistemas satelitales. Durante este tiempo, la nave espacial superior comenzará a buscar satélites GPS circundantes. Luego se adquiere un bloqueo de GPS diferencial de fase portadora para obtener una solución de actitud precisa. La nave espacial entrará en la Fase Tres: Separación de naves espaciales.