Las fiebres del oro de Coromandel en la península de Coromandel y alrededor de las ciudades cercanas de Thames y Waihi en Nueva Zelanda en el siglo XIX tuvieron un éxito moderado. Se encontraron rastros de oro alrededor de 1842. Se hizo un pequeño hallazgo cerca de Coromandel en 1852; [1] y un hallazgo más grande en agosto de 1867 cuando hubo una modesta avalancha. Pero Thames adquirió una reputación de tenencia especulativa de terreno sin trabajar a pesar de las regulaciones diseñadas para controlarlo, y algunos mineros se fueron a Queensland. La mayor parte del oro estaba en arrecifes de cuarzo en lugar de depósitos aluviales más accesibles y tuvo que recuperarse de minas subterráneas y extraerse utilizando baterías de estampado.
El declive en la producción de oro de Nueva Zelanda se detuvo en la década de 1890. La mina Waihi había sido descubierta en 1878, pero no se trabajó seriamente hasta 1887, cuando el capital inglés instaló una planta de procesamiento de cianuro. Por lo tanto, con estas minas y dragas de oro extrayendo oro del río Molyneaux en Otago, la producción de oro de Nueva Zelanda nuevamente superó el medio millón de onzas en 1902. [2] La mina Golden Cross cerró en 1920 pero reabrió de 1991 a 1998. La Martha Mine cerró en 1952 pero reabrió en 1987 y todavía está en funcionamiento.
Un grupo de empresarios de Auckland ofreció una recompensa de £ 100, aumentada a £ 500 por encontrar oro en la región de Auckland. El Consejo Provincial de Auckland luego ofreció £ 2000 por el hallazgo de un campo de oro en la región de Hauraki al sur de Auckland, aunque los sureños como el Otago Daily Times consideraron los campos de oro potenciales de Coromandel como un "engaño completo". [3] [4]
En octubre de 1852, Charles Ring, que había estado en los yacimientos de oro de California, y su hermano Frederick, encontraron algunas escamas de oro en las orillas de Driving Creek. El gobierno arrendó tierras a los maoríes locales, pero el oro aluvial accesible se agotó después de un mes. El campo se reabrió en 1862. [5]
Hunt descubrió la veta de cuarzo Shotover en Thames en 1867; generalmente se dice que es William Albert Hunt, pero posiblemente su hermano (el nombre confuso) Albert William Hunt. Su hermano fue responsable del incidente de Hunt's Duffer en la costa oeste en 1866, cuando escapó de una gran multitud de mineros que lo siguieron hasta Bruce Bay. Anteriormente había descubierto el rico campo Greenstone cerca de Hokitika en 1864. [6] [7]
El campo del Támesis más duradero al sur fue proclamado el 30 de julio de 1867; en Grahamstown, cerca del Támesis, y en Shortland, en la parte sur del Támesis. El campo produjo un valor de £ 18,000 en 1867 y un valor de £ 150,000 en 1868 a partir de minas subterráneas. Desde 1867 hasta 1924, el valor total fue de 7.178.000 libras esterlinas, lo que dio un impulso al norte de la Isla Norte. En su apogeo, Thames tenía una población de 15,000 (rivalizando con Auckland). [8] Una descripción contemporánea en 1868 decía que la población de Thames Gold Fields era de al menos 18.000, con 11.000 derechos mineros emitidos, "pero muchas personas que poseen acciones no residen en las excavaciones". Unas 2.000 reclamaciones emplean una media de 4,1268 hombres cada una. Varios estampadores emplean a 185 hombres, con un promedio de cinco por molino. Unos diez vapores navegan entre Shortland y Auckland a cincuenta millas de distancia, y se está construyendo un muelle. [9] Las cinco empresas líderes en la década de 1870 eran Caledonian, Moanataiara, Alburnia, Kuranui (Barry's Claim), Long Drive y Una Hill (Hape Creek); pero hubo decenas de fracasos. En la mayoría de las minas de Thames y Coromandel, las zonas ricas se intercalaron entre minerales de baja ley. [10]La Compañía Waiotahi se destacó por ser administrada con prudencia por James Smith desde 1873 hasta 1904, por lo que no requirió "reconstrucción". [11] En 1889, la mina Crown en Karangahake fue la primera en el mundo en utilizar el proceso de cianuro McArthur-Forrest desarrollado en Escocia, que aumentó la recuperación de minerales de baja ley y relaves desechados. [12] [13] El gobierno compró los derechos de patente del proceso de cianuro en 1897 y arrendó los derechos a pequeñas empresas; el precio de compra se recuperó en diez años. [14]