Corporación de nivel de Bedford
Bedford Level Corporation (o, alternativamente, la Corporación de Bedford Level ) se fundó en Inglaterra en 1663 para gestionar el drenaje de los pantanos de East Central England. Formalizó el estatus legal de la Compañía de Aventureros formada previamente por el Duque de Bedford para recuperar 95,000 acres de Bedford Level.
La tierra baja del este de Inglaterra central, conocida como Fens , consistía tradicionalmente en marismas semicontinuas y turberas intercaladas con parches aislados de terreno más alto. La agricultura sólo ha sido posible gracias a un sistema coordinado de zanjas de drenaje. Durante la época medieval estuvo controlado por los grandes monasterios de la zona, pero cayó en descrédito después de la disolución. Hacia 1600, la situación general del drenaje era tan mala que el rey Carlos I invitó a Cornelius Vermuyden , el ingeniero holandés, a idear un plan para drenar el Great Fen .
El Great Fen , que se encuentra entre Wash y Cambridge, se conoce más popularmente como Bedford Level en honor a Francis Russell, cuarto conde de Bedford , que poseía una gran parte de él. Cubre unos 300.000 acres en los condados históricos de Northamptonshire, Norfolk, Suffolk, Lincolnshire, Cambridgeshire y Huntingdonshire y gran parte se encuentra bajo el nivel del mar. Se dividió bajo el plan de Vermuyden en tres áreas, Norte, Medio y Sur.
Siguiendo la iniciativa del rey, se le pidió al duque de Bedford que se comprometiera a liberar Bedford Level de las inundaciones como alternativa a entregar el proyecto a Vermuyden. En 1630 acordó un contrato con los Comisionados de Alcantarillados (que eran responsables del drenaje de los pantanos) que se conoció como la "Ley de Lynn" en honor a la ciudad de King's Lynn donde se redactó. El conde y sus 12 asociados, conocidos como aventureros .(es decir, capitalistas de riesgo), contratados para drenar la parte sur de los pantanos en un plazo de seis años a cambio de 95.000 acres de tierra recuperada. 12.000 acres irían al rey y 80.000 se distribuirían entre los aventureros en proporción a su inversión financiera. Este último sería en términos de acciones de £ 500, 20 en total. Las acciones eran total y parcialmente transferibles y, por lo tanto, la lista de accionistas cambió y creció. Los cargos sobre la tierra recuperada financiarían el mantenimiento y el desarrollo futuro. La constitución y los derechos de imposición de cargas fueron confirmados por cédula real a nombre de Carlos I. [1]
Se inició el trabajo para cavar varias zanjas nuevas importantes e instalar esclusas en las desembocaduras de los ríos para contener las mareas altas. En particular, se hizo un corte recto (ahora conocido como Old Bedford River ) en Cambridgeshire Fens para unir el río Great Ouse con el mar en King's Lynn. Muchas de estas obras habían sido solicitadas por los Comisionados de Alcantarillados durante generaciones, pero la falta de poder y recursos había impedido su implementación.
Con el paso del tiempo y el aumento de los costos de construcción, se hizo evidente que la organización de la compañía de aventureros no era adecuada para un proyecto de tan largo plazo, acosado como estaba por cuestiones de cobro de tasas e intereses de navegación. El hecho de que su legalidad solo proviniera de una cédula real fue otro problema importante. En 1638, el rey revocó el contrato, asignando 40.000 acres a la Compañía de Aventureros y asumiendo él mismo como empresario de pompas fúnebres del proyecto. En 1640 se le pidió a Vermuyden que asumiera la dirección de la obra, pero en 1642 el panorama político había cambiado. Intervino la Guerra Civil y el proyecto se detuvo hasta que Vermuyden pudo reanudar el trabajo bajo control parlamentario en 1649 bajo los términos y condiciones de lo que se denominó "Ley Pretendida". Creó el río New Bedford, también conocido como Hundred Foot Drain (por su ancho), que corría paralelo al río Old Bedford con una llanura aluvial ( Ouse Wash ) entre los dos.
.jpg/440px-New_Bedford_River,_Sutton_Gault_(geograph_5497362).jpg)
.jpg){kind=link}
