Cortez es una comunidad no incorporada en el condado de Merced , California . [1] Se encuentra en Atchison, Topeka y Santa Fe Railroad 11,5 millas (19 km) al noroeste de Atwater , [2] a una altura de 141 pies (43 m). [1]
Algunas de las primeras colonias agrícolas de California deben su nacimiento al idealismo de Abiko Kyutaro . Nacido en la prefectura de NiigataJapón en 1865, fue criado por su abuelo en condiciones económicas menos que favorables. A los diecisiete se mudó a Tokio con la esperanza de subirse a un barco a Estados Unidos, pero terminó trabajando allí durante unos años. Durante este tiempo se convirtió en cristiano devoto y luego vino a Estados Unidos como estudiante en 1885, como varios otros inmigrantes japoneses iniciales. Una década más tarde, Abiko se convirtió en un hombre de negocios exitoso y comenzó su misión personal para ayudar a otros japoneses a establecerse en los Estados Unidos. En 1899, su periódico titulado Nichibei Shimbun se convirtió en el periódico japonés más destacado. El documento abordó temas como las restricciones a la inmigración japonesa y la discriminación educativa. El artículo de Abiko no solo ayudó a publicitar temas importantes para los estadounidenses de origen japonés, pero también creó lazos entre las comunidades japonesas recién formadas. Cuando Abiko se convirtió en un líder destacado en la comunidad estadounidense de origen japonés, formó tres nuevas colonias:Colonia Yamato en Livingston en 1907, Cressey en 1918 y Cortez en 1919. [3]
Cuando se fundó Cortez en 1919, en los Estados Unidos se había aprobado otra pieza (en una larga historia) de legislación antijaponesa. La Ley de Tierras Extranjeras de 1913 impedía que todos los 'extranjeros ilegibles para la ciudadanía' fueran propietarios de tierras o arrendaran propiedades durante más de tres años. Este acto fue un intento directo de evitar que los agricultores japoneses poseyeran tierras y, por lo tanto, acumularan riqueza en su nombre. Las opciones de movilidad social se volvieron limitadas. Los granjeros de las colonias de Abiko fueron afortunados en comparación con muchos otros japoneses; eran propietarios de granjas además de trabajadores agrícolas. Para eludir esta ley, muchos japoneses abandonan la tierra de sus granjas en nombre de sus hijos nisei nacidos en Estados Unidos. Las familias pudieron convertir tierras yermas sin cultivar en granjas prósperas a través de una ética de trabajo duro y administrando una economía familiar.[4]