Pequeño cuervo
El cuervo pequeño ( Corvus mellori ) es una especie de la familia Corvidae que es nativa del sureste de Australia . Un individuo adulto mide alrededor de 48 a 50 cm (19 a 19,5 pulgadas) de largo, con plumaje, pico y patas completamente negros; Como ocurre con todas las especies australianas de Corvus , las plumas negras tienen una base gris y el iris del ave adulta es blanco (típico también de algunas especies relacionadas de las islas del norte de Australia). Aunque el pequeño cuervo fue nombrado por primera vez por Gregory Mathews en 1912, solo en 1967 hubo consenso para separarlo del cuervo australiano ( C. coronoides) como una especie distinta.
En la década de 1960, el CSIRO estaba estudiando intensamente las poblaciones de cuervos australianos y su relación con el parto y las ovejas en el sureste de Australia. Se hizo evidente que había una especie de cuervo más pequeña que vivía junto al cuervo australiano. Estas aves vivían en árboles más pequeños, tenían pelos en la garganta más pequeños y carecían de la piel desnuda de su pariente más grande. También eran nómadas y realizaban diferentes convocatorias. Ian Rowley investigó viejos nombres científicos asignados a especímenes tipo y concluyó que coincidían con Corvus mellori como lo describió Gregory Mathews en 1912. [2] El espécimen tipo fue recolectado de Angas Plains en Australia del Sur en 1901. Desapareció en tránsito en 1966. [ 3]
El cuervo pequeño está estrechamente relacionado con las otras cuatro especies de córvidos australianos, que incluyen el cuervo de Torres y el cuervo pequeño , así como el cuervo del bosque y el cuervo australiano . [4] El análisis genético inicial de un solo gen del género utilizando ADN mitocondrial mostró que las tres especies de cuervos pertenecen a un linaje y los dos cuervos a otro. La separación genética entre especies es pequeña y se sugirió que el cuervo pequeño podría estar anidado dentro del cuervo australiano, aunque los autores admitieron que se necesitaba más trabajo genético. [5]El análisis multigénico posterior que utilizó ADN nuclear realizado por Jønsson y sus colegas en 2012 mostró que el bosque y el cuervo pequeño son los parientes más cercanos del otro, y el cuervo australiano es una rama anterior. [6]
Rowley propuso que el antepasado común de las cinco especies se separó en un cuervo tropical y un cuervo templado en algún momento después de entrar en Australia desde el norte. El cuervo divergió en el antepasado del bosque y cuervos pequeños en el este y cuervo australiano en el oeste. Como el clima era más frío y seco, la aridez del centro de Australia los dividió por completo. Además, el este se convirtió en pequeños cuervos nómadas a medida que el clima se volvía más seco y, en los refugios boscosos, cuervos del bosque. A medida que el clima finalmente se volvió más cálido, los cuervos occidentales se extendieron hacia el este y superaron a los cuervos del bosque en Australia continental, pero coexistieron con pequeños cuervos. [7]
Rowley propuso el nombre "cuervo pequeño" para la nueva especie, admitiendo que era genérico pero señalando que era demostrativo, y que se había adoptado "cuervo pequeño" en lugar de "cuervo de Bennett" para Corvus bennettii . [2] Desde entonces, el nombre ha sido designado como el nombre oficial por la Unión Internacional de Ornitólogos (COI). [8] El término "cuervo" se aplica coloquialmente a cualquiera o todas las especies de córvidos australianos. [3]
El cuervo pequeño mide, en promedio, entre 48 y 50 cm de longitud, algo más pequeño que el cuervo australiano (aunque los tamaños se superponen entre ambas especies), el pico del cuervo pequeño es un poco más pequeño. El cuervo pequeño es una especie algo más sociable que el cuervo australiano, a menudo forma grandes bandadas que deambulan libremente por amplias áreas en busca de alimento.
