El teniente coronel Cosimo Rennella Barbatto fue un as de la aviación ecuatoriano de ascendencia italiana durante la Primera Guerra Mundial. Se le atribuyeron siete victorias aéreas confirmadas volando para la aviación italiana durante la guerra; sin embargo, sus actividades pioneras en la aviación civil tanto antes como inmediatamente después de la guerra fueron probablemente incluso más importantes que su carrera marcial.
Nació en Italia como Cosimo Rennella el 15 de febrero de 1890, pero en 1892 acompañó a su familia cuando emigraron a Guayaquil , Ecuador . Mientras estuvo allí, su nombre fue latinizado en Cosimo Rennella Barbatto al agregar el apellido de soltera de su madre, aunque generalmente lo llamaban "Cosme". En 1909 se ofreció como voluntario para servir en el Batallón Patria I en las operaciones militares contra el Perú . [1]
En 1911, Rennella persuadió a un club deportivo local, el Club Guayas de Tiro Aviación (Club de Aviación y Tiro de Guayas), para que patrocinara su entrenamiento de piloto; su objetivo era ser el primer volador del Ecuador. El club financió el viaje de Rennella a Pau , Francia, para aprender a volar. Allí, Rennella se convirtió en piloto de aviones militares franceses Blériot . [2] Finalmente calificó para su licencia de piloto civil en la escuela de vuelo Chiribiri de Turín el 24 de agosto de 1912. Después de eso, acompañó a un par de monoplanos Nieuportish de regreso a través del Atlántico a Panamá . [1]
Cuando Rennella y sus dos compañeros de viaje regresaron a Centroamérica con un avión, el primer vuelo en Ecuador, que estaba a cargo del teniente chileno Eduardo Molina Lavín, se había realizado en su ausencia. El nuevo avión de Rennella era una copia de un Nieuport francés , construido por Navaro y Valgoi de Torino , Italia. El 15 de diciembre de 1912, habiendo sido prohibido volar a través del istmo de Panamá por funcionarios estadounidenses, realizó un vuelo no autorizado en este avión sobre la ciudad de Panamá , repartiendo volantes en la ciudad agradeciendo a la población por su apoyo a su vuelo, en puede haber sido el primer lanzamiento aéreo de panfletos de la historia. [2]
En enero de 1913, fue recibido en Ecuador. Una vez allí, aceptó la obligación de volver a Italia para seguir entrenando mientras supervisaba la fabricación de un monoplano Chiribiri para los patrocinadores de su Club. Trajo este avión, apodado Patria No. I , de regreso a Ecuador. [2] Usó su tiempo en Italia para calificar para una licencia de piloto militar italiano, que se concedió en Turín el 25 de julio de 1913. Rennella regresó a Ecuador el 29 de septiembre de 1913. [1]
El 8 de octubre de 1913, en Guayaquil , Cosimo Rennella se convirtió en el primer ciudadano ecuatoriano en volar en su propio país. Se canceló una exposición de seguimiento programada para el día 19 en medio de la controversia sobre los posibles recibos de entrada. [2] Rennella pudo haber servido brevemente en el ejército ecuatoriano antes de ir a Perú, Chile y México; fundó una escuela de vuelo en este último. [1]