Las elecciones generales se celebraron en Costa Rica el 1 de febrero de 1998. [2] Miguel Ángel Rodríguez del Partido Unidad Social Cristiana ganó las elecciones presidenciales, mientras que su partido también ganó las elecciones parlamentarias. La participación electoral fue del 70%, la más baja desde la década de 1950. [3]
Una recesión económica, una huelga de profesores por la reforma de las pensiones y algunos escándalos de corrupción hicieron que el gobierno del presidente José María Figueres fuera muy impopular. Así, el candidato avalado por el Gobierno, José Miguel Corrales , trató de distanciarse lo máximo posible de Figueres. Corrales ganó al ex presidente del Congreso Jorge Walter Coto Molina en las primarias del PLN, pero el descubrimiento del fraude electoral dañó la imagen del PLN y dividió al partido. [4] Por el contrario en el PUSC, el anterior candidato Miguel Ángel Rodríguez fue visto como el candidato natural para esta elección, y a pesar de que el diputado Luis Fishmanse rumoreaba como posible opositor interno, finalmente declinó y Rodríguez fue nominado sin necesidad de primarias, manteniendo así unido al partido. Durante la administración de Figueres se firmó el llamado Pacto Figueres-Calderón entre los líderes de los dos principales partidos (e hijos de los dos caudillos de la guerra civil de 1948 ); él y Rafael Ángel Calderón Fournier (rival político de Rodríguez) para aprobar varias leyes de beneficio mutuo para ambos partidos mayoritarios, algo que provocó la indignación entre grandes sectores de la población y comenzó la caída del sistema bipartidista . [5]
El país estaba por el momento todavía bajo una fuerte dinámica de sistema bipartidista [6] [7] [8] y los dos partidos principales en ese momento; El Partido Liberación Nacional y el Partido Unidad Social Cristiana obtuvieron la mayoría de los votos. Sin embargo, algunas terceras fuerzas también ganaron escaños en el Parlamento, entre ellos la Fuerza Democrática de izquierda ganó dos escaños. También fue la primera vez que el Movimiento Libertario liberal y el conservador cristiano [9] Renovación Costarricense ganaron escaños (uno cada uno) en el Parlamento para sus futuros candidatos presidenciales Otto Guevara y Justo Orozco respectivamente. El pequeño Partido de Integración Nacional liderado por el médico Walter Muñoz ganó su único escaño en la historia hasta las elecciones de 2018.