El algodón es un cultivo autóctono del sur de Chad. [1] En 1910, la administración colonial francesa organizó la producción de mercado a escala limitada bajo la dirección del gobernador militar. [1] En 1920, la administración colonial estaba promoviendo la producción a gran escala de algodón para la exportación. [1] Los franceses vieron el algodón como el único recurso explotable para la colonia y como un medio eficaz para introducir una economía monetaria en la zona. [1] De hecho, la elaboración de la administración colonial fue de la mano con la extensión de la producción de algodón en toda la región. [1]
Los motivos de Francia eran claros: buscaba asegurar una fuente de materias primas para sus industrias nacionales y un mercado protegido para sus exportaciones al exterior. [1] Francia también tenía la intención de que los impuestos derivados de empresas comerciales dentro de las colonias compensaran los gastos de la administración colonial. [1] Por lo tanto, los derechos de aduana sobre las exportaciones de algodón de Chad, entonces parte del África Ecuatorial Francesa , se pagaban al gobernador general en Brazzaville (en el actual Congo ), al igual que los derechos sobre las exportaciones de otras colonias bajo administración regional. [1] Los ingresos de un impuesto personal se pagaban en efectivo a nivel local y iban directamente al vicegobernador de la colonia. [1] No sorprende que prácticamente el único medio de ganar dinero para pagar el impuesto fuera la venta de algodón a los franceses. [1]
En 1928, la explotación del algodón dentro de la colonia pasó a manos de Cotonfran, una empresa privada. [1] Según los términos del contrato entre la administración colonial y Cotonfran, la administración mantenía una cierta cantidad de producción de las aldeas, y Cotonfran compraba al menos el 80% de esa producción. [1] El algodón se desmotaba localmente, pero no se permitía ninguna transformación adicional; Luego, toda la fibra de algodón se exportó a Francia. [1]
La administración colonial fijaba la cantidad de algodón producido y el precio pagado al productor campesino sobre la base de cálculos proporcionados por Cotonfran sobre los costos y las expectativas sobre el precio del algodón en el mercado mundial. [1] Francia reorganizó la administración de las aldeas reemplazando a los jefes tradicionales con personas más receptivas al poder colonial, lo que aseguró el cultivo adecuado de la cosecha de algodón y la recaudación de impuestos. [1] Este sistema incluía trabajo forzoso y la subordinación de los cultivos alimentarios al algodón. [1]
En 1988, la totalidad del algodón del Chad se producía en las cinco prefecturas sudanesas de Mayo-Kebbi , Tandjilé , Logone Occidental , Logone Oriental y Moyen-Chari , además de la región Bousso de la prefectura Chari-Baguirmi , que se adentra en la zona sudanesa. . [1] Pocas regiones fuera de estas prefecturas ofrecían suficiente agua y población para sostener la producción de algodón. [1] Además, en esta tierra de difícil transporte, las áreas que producían cultivos comerciales también necesitaban poder cultivar suficientes alimentos para su gente. [1] Por lo general, el cultivo de algodón y los cultivos alimentarios se llevaban a cabo al mismo tiempo. [1] Los esfuerzos por extender el cultivo de algodón a las vecinas prefecturas sahelianas de Salamat y Guéra han tenido poco éxito. [1] En 1983 y 1984, con la producción en su nivel más alto en una década, estas dos prefecturas representaron sólo el 0,005% de la producción total. [1] También se han hecho sugerencias de vez en cuando para llevar la producción de algodón a las fértiles fronteras del lago Chad . [1] Los ensayos han demostrado los altos rendimientos posibles allí, estimados entre 3.000 y 4.000 kilogramos por hectárea. [1] Sin embargo, en 1987, los agricultores de la zona del lago Chad no se habían dedicado voluntariamente a la producción de algodón. [1] Tradicionalmente, los agricultores se han resistido a los esfuerzos del gobierno por controlar la producción local de cultivos como el trigo, y la historia de coerción e intervención gubernamental asociada con el algodón no fue ningún incentivo. [1]