CSIRAC ( / ˈ s aɪ r æ k / ; C ommonwealth S cientific and I ndustrial R esarch A utomatic C omputer ), originalmente conocida como CSIR Mk 1 , fue la primera computadora digital de Australia y la quinta computadora con programa almacenado en el mundo . . [1] Es la computadora electrónica de primera generación más antigua que se conserva [2] (la Zuse Z4 en el Deutsches Museumes más antiguo, pero era electromecánico , no electrónico ), y fue el primero en el mundo en reproducir música digital . [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Después de exhibirse en el Museo de Melbourne durante muchos años, se trasladó a Scienceworks en 2018 y ahora se encuentra en exhibición permanente en la galería Think Ahead. [9]
El CSIRAC fue construido por un equipo dirigido por Trevor Pearcey y Maston Beard, trabajando en gran parte independientemente de esfuerzos similares en Europa y los Estados Unidos , y ejecutó su primer programa de prueba (multiplicación de números) en algún momento de noviembre de 1949. [10] [ 7] En funcionamiento restringido desde finales de 1950, demostrado públicamente y operativo en 1951. [11] [12] [13]
La máquina era bastante representativa de los diseños de computadora accionados por válvula de primera generación. Usó líneas de retardo acústicas de mercurio como su principal almacenamiento de datos, con una capacidad típica de 768 palabras de 20 bits , complementado por un dispositivo de tipo disco paralelo con una capacidad total de 4096 palabras y un tiempo de acceso de 10 milisegundos. Su reloj de memoria funcionaba a 1000 Hz , y la unidad de control , sincronizada con el reloj, tardaba dos ciclos en ejecutar una instrucción (posteriormente se duplicó la velocidad a un ciclo por instrucción). El bus (denominado "tronco de dígitos" en su diseño) es inusual en comparación con la mayoría de las computadoras en el sentido de que era serial—transfirió un bit a la vez.
La mayoría de las aproximadamente 2000 válvulas de CSIRAC eran de los tipos 6SN7 , [14] 6V6 , [15] diodos EA50 y KT66 . [16] George Semkiw más tarde rediseñó la electrónica de lectura de batería para usar transistores de germanio .
La entrada a la máquina se realizó en forma de cinta de papel perforada , después de que los experimentos con tarjetas perforadas resultaron insatisfactorios. La máquina se controlaba a través de una consola que permitía pasar los programas a través de una instrucción a la vez y presentaba pantallas CRT que mostraban el contenido de los registros. La salida se realizó a través de una teleimpresora estándar o en cinta perforada.