La federación fue fundada el 14 de septiembre de 1980 por los ex afiliados del Comité Consultivo Negro que no deseaban unirse a la Federación de Sindicatos de Sudáfrica , ya que sentían que estaba dominada por activistas blancos. La nueva federación estaba más centralizada que el comité anterior y estaba dirigida por el secretario general Phiroshaw Camay. [1] [2] La federación se opuso firmemente al sistema del apartheid y se afilió tanto al Comité del Foro Nacional como al Frente Democrático Unido . [3]
El consejo tenía siete afiliados y experimentó un crecimiento inicial, con 49.014 miembros a fines de 1981. [1] En 1982, buscó organizar a los trabajadores mineros y así estableció el Sindicato Nacional de Mineros (NUM). Todas las afiliadas de CUSA crecieron, siendo particularmente rápido el crecimiento de NUM. [4] A diferencia de muchos de sus rivales, CUSA no presentó ningún enfoque específico para que los afiliados lo utilicen en la negociación de salarios y condiciones; por ejemplo, algunos optaron por unirse a los consejos industriales , mientras que otros los boicotearon. La mayoría eligió registrarse con el Gobierno de Sudáfrica , pero algunos optaron por no hacerlo. [3]
El NUM se fue en 1985 para unirse al Congreso de Sindicatos de Sudáfrica (COSATU). En respuesta, CUSA abrió negociaciones con la Confederación de Sindicatos de Azanian (AZACTU). Para 1986, CUSA tenía 12 afiliados con un total de 147.000 miembros. El 5 de octubre se fusionó con AZACTU, para formar el Consejo Nacional de Sindicatos (CNTU). [5]