Los comités de hierbas del condado eran un plan de recolección de plantas medicinales a nivel nacional, establecido por el Ministerio de Salud británico durante la Segunda Guerra Mundial . Se establecieron en un momento en que la ocupación alemana de Francia y la interrupción de las rutas de navegación interfirieron con el suministro de drogas. Al igual que en la Primera Guerra Mundial, los británicos descubrieron que los alemanes aún dominaban en gran medida la industria farmacéutica y, en consecuencia, a principios de la década de 1940 había una escasez crítica de medicamentos esenciales en hospitales y hogares de toda Gran Bretaña.
Primero se estableció el Comité de Medicamentos Vegetales o VDC en el Real Jardín Botánico de Kew , incluidos dos expertos de Kew, el Dr. Metcalfe y el Dr. Ronald Melville, botánico y farmacéutico. [1]
El comité descubrió que varios medicamentos importados se derivaban de plantas que también eran nativas de Gran Bretaña. En 1941 publicaban guías para recolectores de hierbas en las comunidades rurales británicas. Varios grupos como Boy Scouts, Girl Guides, Women's Institutes y ancianos, fueron reclutados como coleccionistas por Sir Arthur Hill, Director de Kew.
En 1941, la compañía farmacéutica mayorista Brome and Schimmer publicó un folleto llamado Herb Gardening , que describe las muchas raíces, flores y hierbas que necesita el Ministerio de Salud y cómo recolectarlas y secarlas. [2]
El Ministerio de Abastecimiento emitió boletines mensuales para los comités de hierbas rurales que brindaban información para recolectar hierbas en diferentes áreas. El primer boletín de 1942 describía cómo en Derbyshire "Los Institutos de Mujeres de Hathersage secaron cincuenta libras de materiales, principalmente ortigas, en el ático de una casa, y los Boy Scouts de Clifton y Mayfield secaron setenta y seis libras de Foxglove en su sede. Esperan hacer mucho más este año y el comité del condado está buscando depósitos de secado". (Los glucósidos cardíacos en Foxglove se degradan si las plantas no se secan con cuidado. Un folleto de Kew aconsejaba que los recolectores extendieran las plantas en rejillas para que se secaran en un cobertizo calentado con coque a 90-100 grados Fahrenheit). [3]
Un panfleto que el Comité de Drogas Vegetales publicó en 1941 decía que las plantas medicinales más esenciales que se necesitaban eran belladona, colchicum, digitalis, hyoscyamus, stramonium y valeriana, y que los países de origen de estas plantas habían sido anteriormente Hungría, Italia, Alemania y Yugoslavia. . [4]