Cramton Bowl es un estadio de 25.000 asientos ubicado en Montgomery, Alabama . Cramton Bowl abrió sus puertas en 1922 como un estadio de béisbol y ha sido el hogar de los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas y de las ligas menores . Hoy, sin embargo, su uso principal es el fútbol americano .
Es el anfitrión del Camellia Bowl anual y del Montgomery Bowl para la Subdivisión de Football Bowl de la División I de la NCAA (FBS); el FCS Kickoff , un juego anual de apertura de temporada en la Subdivisión del Campeonato de Fútbol de la División I ; y de los cinco equipos de secundaria de Montgomery. Anteriormente fue el hogar del antiguo Clásico de fútbol azul-gris , un juego de estrellas universitario que generalmente se juega el día de Navidad, el equipo de fútbol de Alabama State Hornets , y fue sede del primer partido de fútbol que se jugó bajo las luces en el sur. [1] [2]
Cramton Bowl lleva el nombre de Fred J. Cramton, un empresario local que donó el terreno en el que se construyó el estadio. [3] Después de una conversación con amigos sobre la necesidad de un estadio de béisbol, Cramton donó su relleno sanitario a la ciudad para que se pudiera construir una instalación allí. La ciudad retuvo la tierra por un tiempo y luego la devolvió, afirmando que la idea del estadio de Cramton era un proyecto demasiado grande para que la ciudad lo emprendiera. Entonces Cramton decidió tomar el asunto en sus propias manos; con la ayuda de la Cámara de Comercio Júnior , Cramton recaudó $ 33,000 para construir el recinto deportivo. [4]
La capacidad de asientos se amplió en 1929 a 7.991. Se hicieron más adiciones en 1946, aumentando la capacidad de asientos a 12,000. [5] Las gradas del este se agregaron en 1962, elevando la capacidad de asientos hasta 24,000. Después de que se completaron nuevas renovaciones en julio de 2011, la capacidad se redujo a 21.000. [6]
El primer juego de béisbol jugado en el nuevo campo fue en mayo de 1922 entre la Universidad de Auburn y la Universidad de Vanderbilt . Poco después de su finalización en 1922, los Atléticos de Filadelfia decidieron trasladar sus operaciones de entrenamiento de primavera de Eagle Pass, Texas a Montgomery. Usaron las instalaciones para sus juegos de exhibición y entrenamiento de primavera de 1923 y 1924 antes de mudarse a un estadio más nuevo en Fort Myers, Florida .
Después de la partida de los entrenamientos de primavera de los Atléticos de Filadelfia, la recién formada Southeastern League de las ligas menores colocó un equipo en Montgomery que se conoció como los Montgomery Lions . Los Lions jugaron en el Cramton Bowl de 1926 a 1930. No hubo ningún equipo de 1931 a 1936 debido a problemas dentro de la Southeastern League y los continuos efectos económicos negativos de la Gran Depresión . El equipo regresó para la temporada de 1937 como los Bombarderos de Montgomery y obtuvo su primera afiliación a las Grandes Ligas con los Indios de Cleveland . Los Indios se retiraron para la temporada de 1938 y fueron reemplazados por los Filis de Filadelfia.. Después de una temporada, los Filis abandonaron su afiliación; el equipo se convirtió en una franquicia cooperativa y pasó a llamarse Montgomery Rebels . En 1943, los rebeldes se disolverían debido a la escasez de mano de obra causada por la Segunda Guerra Mundial. El 11 de julio de ese año, los Chattanooga Lookouts trasladaron sus juegos en casa a Cramton Bowl para jugar el resto de la temporada. [7] Los Lookouts lograron regresar a Chattanooga y revertir la tendencia a la disminución de la asistencia en algún momento más tarde en la década de 1940. Los rebeldes regresaron en 1946 hasta 1949 antes de mudarse al Paterson Field recién construido ubicado al otro lado de la calle. [5] [8]