La mina Crandon fue una mina propuesta para el noreste de Wisconsin , EE. UU. Iba a estar situado cerca de la ciudad de Crandon y la reserva de Mole Lake Ojibwe en el condado de Forest . La mina fue el centro de una batalla política y regulatoria de varias décadas entre ambientalistas, tribus indígenas americanas, grupos de pesca deportiva y el estado de Wisconsin y varias grandes corporaciones mineras. La compra del sitio de la mina en 2003 por la Sokaogon Ojibwe y el condado de Forest Potawatomi marcó una gran victoria para las tribus y los activistas ambientales, y planteó preguntas sobre el futuro de la minería, la economía y el poder tribal en Wisconsin.
El sitio de Crandon fue la ubicación de uno de varios depósitos de mineral de sulfuro metálico encontrados en el norte de Wisconsin durante la década de 1970, y se pensaba que sus 60 millones de toneladas de cobre , zinc y otros sulfuros metálicos estimados tenían el mayor potencial de ganancias. Se propusieron tres sitios en total para excavar. Desde el principio, los grupos ambientalistas se opusieron al proceso de extracción de metales del mineral de sulfuro, que si no se maneja adecuadamente puede generar ácido sulfúrico como producto de desecho. Cada uno de los tres sitios estaba lo suficientemente cerca de una reserva de Ojibwe como para atraer también a la oposición tribal.
A medida que se difundió la noticia de la mina propuesta, muchos grupos ambientalistas como el Sierra Club entraron en acción. [1] Otros grupos se formaron en oposición a la mina, como Protectors of the Wolf River (POW'R), y eventualmente trabajaron con Al Gedicks en la coordinación de esfuerzos ambientalistas. [2] Entre sus temores estaba el potencial de drenaje ácido de la mina que resulta de la mezcla de sulfuros con aire o agua. La roca de sulfuro puede producir altos niveles de metales pesados venenosos como mercurio, plomo, zinc, arsénico, cobre y cadmio. Este proceso es la principal causa de impacto ambiental negativo resultante de la minería. [ cita requerida ]Esto fue de particular preocupación porque el área minera propuesta estaba muy cerca del río Wolf . Además, a los ambientalistas no les agradó la descarga en ese río, que contendría metales pesados. La estimación de la densidad de estos metales pesados varió según quién hizo la estimación. [ cita requerida ]Por último, existía una preocupación por la cantidad de desechos que crearía la mina y cómo se evitaría que afectaran negativamente al mundo natural. Durante su vida útil de producción, la mina generaría alrededor de 44 millones de toneladas de desechos. La mitad serían "relaves gruesos" rocosos, que se arrojarían para llenar los pozos de la mina, mientras que la otra mitad serían "relaves finos" en polvo, que se arrojarían a un estanque de desechos equivalente al tamaño de 340 campos de fútbol con un plástico. revestimiento que separa los relaves del medio ambiente. [3]
Las propuestas de Kennecott Minerals Company para extraer un depósito de sulfuro metálico cerca de Ladysmith, Wisconsin, fueron inicialmente rechazadas por el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin . Sin embargo, después de la compra de Kennecott por parte de Rio Tinto Zinc , y la gobernación del pro-empresarial Tommy Thompson , se permitió que la mina se abriera frente a la oposición y operó de 1993 a 1997. Desde entonces, el sitio ha sido recuperado. [ cita requerida ]
Una propuesta similar de la empresa canadiense Noranda para extraer un depósito en el condado de Oneida fracasó en parte debido a la fuerte oposición del Lac du Flambeau Ojibwe .
Estas batallas más pequeñas prepararon el escenario y prepararon a ambos lados en la pelea más grande sobre la propuesta de Crandon.