Cristen Jennifer Willer (nacida el 21 de marzo de 1976) es una bioinformática y genetista estadounidense-canadiense. Es profesora asociada de Medicina Interna, Genética Humana y Medicina Computacional y Bioinformática en la Universidad de Michigan .
Willer nació el 21 de marzo de 1976 en Niagara Falls, Ontario , de padres Barry Stewart Willer y Sheelagh Doreen Brooks Willer. [1] Se crió en Fort Erie, Ontario y obtuvo su licenciatura en Ciencias de la Universidad McMaster . [2] Al graduarse de McMaster en 1998, Willer se matriculó en la Universidad de Oxford para obtener su doctorado y completó su investigación posdoctoral en la Universidad de Michigan (UMich) desde 2004 hasta 2010. [3]
Como investigador asociado en el Departamento de Bioestadística, Willer fue el coautor de un estudio internacional que encontró siete nuevos genes que influyen en los niveles de colesterol en la sangre y confirmó otros 11 genes que antes se pensaba que influían en el colesterol. [4] Más adelante en el año, también ayudó a identificar 12 nuevos genes como nuevos objetivos potenciales de fármacos para combatir los niveles de glucosa y la diabetes. [5] Además de los seis nuevos genes, otro estudio también confirmó que los genes que predisponen a las personas a la obesidad actúan en el cerebro. [6]
Al completar su beca de investigación, Willer solicitó una subvención R01 de los Institutos Nacionales de Salud para proponer un estudio estadístico para buscar genes relacionados con los niveles de colesterol en la sangre. Obtuvo la beca y también se convirtió en miembro del Programa de Becarios de Ciencias Biológicas de UMich. [2] Luego se unió a la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan a través de su Programa de Becas de Ciencias Biológicas en 2011. [7] En 2013, Willer fue nombrada profesora asistente de medicina interna, genética humana y medicina computacional y bioinformática en la Universidad de Michigan Medical. Colegio. Mientras se desempeñaba en este cargo, recibió un premio Camino a la Independencia del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.que ayudó a financiar su investigación sobre los genes que influyen en el riesgo de enfermedades del corazón. Junto a los estudiantes de posgrado Ellen Schmidt y Sebanti Sengupta, su equipo de investigación encontró 157 cambios genéticos en el ADN humano que alteran los niveles de colesterol y otras grasas en la sangre que podrían conducir a nuevos medicamentos. [8] En reconocimiento a su investigación en ciencias biomédicas, Willer recibió el premio Dean's Basic Science Research Award 2015. [7]
Como profesor asociado de Medicina Interna, Genética Humana y Medicina Computacional y Bioinformática, Willer fue el autor principal de dos publicaciones en la revista Nature Genetics que encontró que las variantes de codificación explican alrededor de 1/3 de los loci de lípidos en los europeos. [9] También colaboró con su esposo Gonçalo Abecasis en varios estudios de enfermedades cardíacas, incluidos defectos cardíacos congénitos, aneurisma aórtico, fibrilación auricular y niveles de lípidos en sangre. [10]
En 2018, Willer lanzó el programa Michigan Racial Equality and Community Health (MREACH), un biobanco "para ayudar a impulsar la investigación genética futura hacia el estudio de enfermedades que afectan de manera desproporcionada a las minorías y garantizar que las futuras estrategias de prevención estén optimizadas para las personas de minorías". [11] También fue nombrada para trabajar en el estudio de asociación del genoma completo, un equipo que identificó 111 loci, 80 de ellos nuevos, para la fibrilación auricular (A-fib). [12] Como coautor principal, Willer ayudó a compilar una "puntuación de riesgo" genética para priorizar a los pacientes con un mayor riesgo de fibrilación auricular y descubrió que las personas que desarrollan fibrilación auricular a una edad temprana portan más genes de riesgo que aquellos que lo desarrollan más tarde. [13] Durante elDurante la pandemia de COVID-19 , Willer y su equipo de investigación identificaron 76 variantes notables con genes potenciales, 11 de los cuales no se informaron anteriormente, como posibles objetivos futuros para abordar el riesgo cardiovascular sin afectar el hígado ni causar otros trastornos metabólicos. [14] También continuó liderando el programa MREACH. [11]