El nombre científico fue propuesto por Josephus Nicolaus Laurenti en 1768. [1] Crocodylus contiene 13-14 especies existentes (vivas) y 5 especies extintas . Hay especies extintas adicionales atribuidas al género Crocodylus que los estudios han demostrado que ya no pertenecen, aunque aún no han sido reasignadas a nuevos géneros. [2]
Crocodylus probablemente se originó en África y se irradió hacia el sudeste de Asia y las Américas, [5] aunque también se ha considerado un origen de Australia/Asia. [6] La evidencia filogenética apoya a Crocodylus divergiendo de su pariente reciente más cercano, el extinto Voay de Madagascar , hace alrededor de 25 millones de años, cerca del límite entre el Oligoceno y el Mioceno . [5]
Un estudio de datación de punta de 2018 realizado por Lee & Yates utilizando simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad fósil ) estableció las interrelaciones dentro de Crocodylidae . [7] En 2021, Hekkala et al. pudieron utilizar la paleogenómica , extrayendo ADN del extinto Voay , para establecer mejor las relaciones dentro de Crocodylidae, incluidas las subfamilias Crocodylinae y Osteolaeminae . [5]