Los bosques de transición Cross-Niger son una ecorregión de bosques tropicales húmedos de hoja ancha del sureste de Nigeria , ubicada entre el río Níger en el oeste y el río Cross en el este. Una vez una rica mezcla de bosques tropicales y bosques de sabana cubría estas colinas bajas y onduladas, pero hoy en día esta es una de las áreas más densamente pobladas de África y hoy la mayor parte del bosque ha sido eliminado y el área ahora es pradera.[1] [2] [3]
La ecorregión se extiende por los estados nigerianos de Abia , Akwa Ibom , Anambra , Ebonyi e Imo , cubriendo un área de 20,700 kilómetros cuadrados (8,000 millas cuadradas). El río Níger separa los bosques de transición entre Níger y los bosques de las tierras bajas de Nigeria hacia el oeste, que probablemente se asemeja más al entorno original de la ecorregión de Níger. Al sur y suroeste se encuentran los bosques pantanosos del delta del Níger . Al norte, los bosques de transición entre el Níger y el cruce dan paso al mosaico de bosques y sabanas guineanas del interior más seco.
La flora y fauna tradicional de la ecorregión es "de transición", mezclando elementos de los bosques de la Alta Guinea de África Occidental y los bosques de la Baja Guinea-Congol de África Central, que constituyen los bloques más grandes de bosque húmedo tropical en el continente africano. Los árboles de la zona incluyen Afzelia , que se cultiva para obtener madera, y la palma Borassus aethiopum .
Pequeñas áreas de bosque protegido permanecen dentro de la pradera y estas son el hogar de animales como el guenon de Sclater y el camaleón crestado ( Trioceros cristatus ). El río Níger siempre ha sido una barrera sustancial para el movimiento de la vida silvestre dentro y fuera de la región. Los mamíferos grandes se han agotado en el área desde la década de 1940 y ahora queda tan poca vida silvestre en el área que incluso los murciélagos y las ranas ahora quedan atrapados y devorados.
La ecorregión ha sostenido una densa población humana durante siglos, y gran parte de la cubierta forestal original ha sido talada para agricultura, plantaciones forestales y desarrollos urbanos como las refinerías de petróleo de Port Harcourt . Los pocos enclaves restantes de bosque nativo incluyen la Reserva Forestal de Stubbs Creek en Akwa Ibom junto con algunos enclaves de bosque sagrado, que están desapareciendo continuamente a medida que se erosiona la vida del pueblo, y parches de bosque ribereño. Hay reservas forestales en Anambra y en otros lugares, pero estas últimas tienen principalmente el propósito de cultivar madera en lugar de preservar el medio ambiente original.
Este es un alto nivel de delincuencia en esta parte del mundo y, en noviembre de 2009, el gobierno británico desaconsejaba todos los viajes, excepto los esenciales, a Akwa Ibom, especialmente a lo largo de los ríos, y también advirtió contra el riesgo de robo a mano armada en Anambra y Abia. . [4]