Cross River State es un estado en la zona geopolítica Sur Sur de Nigeria . Llamado así por el río Cross , el estado se formó a partir de la parte oriental de la región oriental el 27 de mayo de 1967. Su capital es Calabar , limita al norte con el estado de Benue , al oeste con el estado de Ebonyi y el estado de Abia , y al al suroeste por el estado de Akwa Ibom, mientras que su frontera oriental forma parte de la frontera nacional con Camerún . [3] Originalmente conocido como el Estado del Sudesteantes de ser renombrado en 1976, el estado de Cross River anteriormente incluía el área que ahora es el estado de Akwa Ibom , que se convirtió en un estado distinto en 1987. [4]
De los 36 estados , Cross River es el decimonoveno más grande en área y el vigésimo séptimo más poblado con una población estimada de más de 3,8 millones en 2016. [5] Geográficamente, el estado se divide principalmente entre el mosaico de bosque y sabana de Guinea en el extremo norte y los bosques costeros Cross-Sanaga-Bioko en la mayor parte del interior del estado. Las ecorregiones más pequeñas son los manglares de África Central en el extremo sur costero y una parte de los bosques montanos de las tierras altas de Camerún en el extremo noreste. La característica geográfica más importante es el homónimo del estado, el río Crossque divide el interior del estado de Cross River antes de formar gran parte de la frontera occidental del estado y desembocar en el estuario del río Cross. Otros ríos importantes son los ríos Calabar y Great Kwa , que fluyen desde el interior de las colinas de Oban antes de flanquear la ciudad de Calabar y desembocar también en el estuario del río Cross. En el interior boscoso del estado hay varias áreas protegidas con biodiversidad, incluido el Parque Nacional Cross River , el Santuario de Vida Silvestre de la Montaña Afi y el Bosque Comunitario de las Montañas Mbe . Estas reservas de vida silvestre contienen poblaciones de colobo rojo de Preuss , búfalo de bosque africano, halcón murciélago , pangolín arborícola , gallinero de cuello gris y cocodrilo de hocico delgado de África Occidental junto con algunas de las últimas poblaciones de chimpancés , taladros , elefantes de bosque africano y gorilas de Cross River que quedan en Nigeria y Camerún . [6] [7] [8] [9]
El estado moderno de Cross River ha estado habitado por varios grupos étnicos durante cientos de años, principalmente los Efik del sur de la ribera del río y Calabar ; los Ekoi (Ejagham) del interior del sur; los Akunakuna , Boki , Bahumono y Yakö (Yakurr) de la región central ; y los Bekwarra , Bette , Igede , Ukelle (Kukele) de la región norte. En el período precolonial, lo que ahora es el estado de Cross River se dividió entre sus grupos étnicos y algunos se unieron a la Confederación Aro mientras que los Efik fundaron laAkwa Akpa (Viejo Calabar) ciudad-estado. [3] Este último se convirtió en un protectorado británico en 1884 como capital del Protectorado de los Ríos Petrolíferos, pero no fue hasta principios del siglo XX cuando los británicos obtuvieron el control formal de toda el área. Casi al mismo tiempo, el protectorado (ahora rebautizado como Protectorado de la Costa de Níger ) se incorporó al Protectorado del sur de Nigeria , que luego se fusionó con la Nigeria británica . [10] Después de la fusión, gran parte de la actual Cross River se convirtió en un centro de resistencia anticolonial durante la Guerra de las Mujeres y el comercio a través del puerto marítimo internacional de Calabar . [11][12]