La multitud colapsa y aplasta
Los colapsos y aplastamientos de multitudes son incidentes catastróficos que pueden ocurrir cuando un cuerpo de personas se vuelve peligrosamente superpoblado. Cuando un cuerpo de personas alcanza o excede la densidad de cuatro o cinco personas por metro cuadrado, la presión sobre cada individuo puede hacer que la multitud se derrumbe sobre sí misma o se vuelva tan densa que los individuos queden aplastados y asfixiados . En esta densidad, también, una multitud puede comenzar a actuar como un fluido, barriendo a los individuos sin su voluntad. Estos incidentes son invariablemente el producto de fallas en las organizaciones, y la mayoría de los grandes desastres de masas pueden prevenirse mediante simples estrategias de gestión de masas. [1]Estos incidentes pueden ocurrir en grandes reuniones, como eventos deportivos, comerciales, sociales o religiosos, aunque el factor crítico es la densidad de la multitud en lugar del tamaño de la multitud. Se estima que unas 66.000 personas resultaron heridas en incidentes de aplastamiento y colapso de multitudes entre 1992 y 2002, aunque los científicos de multitudes creen que esto es una subestimación enorme. También se cree que la legislación actual ofrece una protección inadecuada para que no se permita que sucedan tales eventos.
Un estudio ha calculado que hubo 232 muertes y más de 66,000 heridos en los diez años entre 1992 y 2002, [2] y los científicos de masas creen que tales incidentes están muy poco reportados y son cada vez más frecuentes. Una estimación es que solo se informa una de cada diez lesiones de público que ocurren en ventas de golpes de puerta , mientras que muchas, si no la mayoría, de las lesiones en conciertos de rock no se informan. [2]
En un mundo cada vez más urbanizado, las multitudes son una realidad. La mayoría de las personas tienen un sentido del espacio personal y se sentirán cómodas a ciertas distancias con los demás, dependiendo de su relación. Sin embargo, la vida diaria puede obligar a las personas a tener un contacto estrecho; en transporte público, en ascensores, haciendo cola, haciendo compras o simplemente caminando por calles concurridas. Esto puede agravarse en lugares sociales, como eventos deportivos, conciertos, festivales religiosos, donde el peligro de hacinamiento está siempre presente.
El individuo promedio ocupa un espacio ovalado de aproximadamente un pie de profundidad por dos pies de ancho (es decir, 30 cm por 60 cm, o 0.14 metros cuadrados), y en densidades de uno a dos por metro cuadrado, los individuos pueden moverse libremente sin contacto. Incluso si las personas se mueven rápidamente, con esta densidad es posible evitar obstáculos y la posibilidad de un incidente relacionado con la multitud es mínima. Incluso a tres o cuatro por metro cuadrado, el riesgo es bajo; [3]sin embargo, a densidades de cinco por metro cuadrado, las posibilidades de que los individuos se muevan se vuelven limitadas, mientras que a densidades más altas (de seis a siete por metro cuadrado) los individuos se presionan unos contra otros y pueden ser incapaces de moverse por su propia voluntad. En este punto, una multitud puede comenzar a actuar como un fluido, con los individuos movidos por la presión de quienes los rodean, y las ondas de choque pueden atravesar la multitud a medida que cambian las presiones dentro de la multitud. [4] Esto puede ser muy peligroso, aunque en algunos casos esta experiencia se busca activamente, como en conciertos de rock [5] o partidos de fútbol, [6] donde la emoción, la camaradería y 'literalmente dejarse llevar por la corriente' es un parte esencial de la experiencia, [7]o en fiestas religiosas. Los peligros inherentes a estas condiciones es que la multitud se derrumbará sobre sí misma o se acumulará tan densamente que los individuos quedarán aplastados y asfixiados.
