La Formación Crowsnest , también llamada Crowsnest Volcanics , es una formación geológica en el suroeste de Alberta , Canadá , en el margen suroeste de la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá . [3] Fue nombrado por el paso de Crowsnest cerca de Coleman, Alberta . La formación consiste principalmente en rocas piroclásticas que fueron depositadas en una serie de erupciones explosivas hace unos 100 millones de años durante la etapa Albiana del Cretácico Inferior . Contiene minerales inusuales como la melanita (una variedad de granate andradita ) y analcima (una variedad de zeolita ). [2]
La formación contiene flujos piroclásticos , lahares , aglomerados , tobas y depósitos de caída de ceniza , así como areniscas y otros sedimentos de gran riqueza volcánica. [2] La química de toda la roca volcánica es relativamente normal, desde la traquiandesita ( latita ) hasta la fonolita y la traquita , [4] pero la mineralogía es inusual. [5] Además de analcima y melanita, los minerales comunes incluyen sanidina , aegerina , augita y clorita .. [4] [5] Blairmorita , un raro tipo de roca rica en analcima que lleva el nombre de la ciudad de Blairmore, Alberta , se conoce solo en la Formación Crowsnest y en una localidad de Mozambique . [5]
La Formación Crowsnest es la unidad más alta del Grupo Blairmore . Las exposiciones a lo largo de Crowsnest Highway ( Highway 3 ) y el ferrocarril al oeste de Coleman son la localidad tipo . [2] Está sustentada por la Formación Ma Butte (también conocida como Formación Mill Creek). El contacto es gradual, con fragmentos volcánicos que se vuelven progresivamente más comunes hacia la cima de la Formación Ma Butte. La parte inferior de la formación es traquítica con abundantes fenocristales de sanidina, melanita y piroxeno. La parte superior contiene sanidina, analcima, melanita y fragmentos de roca. Está incómodamente cubierto por las lutitas de laFormación Blackstone que fueron depositadas durante una transgresión marina en el Cretácico Superior . [2] [4]
Los volcánicos se depositaron en una llanura de inundación tierra adentro que está representada por la formación subyacente Ma Butte. Las erupciones probablemente ocurrieron hacia el oeste cerca de lo que ahora es Cranbrook, Columbia Británica , y el material fue posteriormente movido hacia el este por fallas de empuje durante la orogenia Laramide . Se estima que las rocas volcánicas cubrían originalmente un área de aproximadamente 1.800 km 2 (690 millas cuadradas), y su volumen se estima en 209 km 3 (50 millas cúbicas). [2]
Los volcánicos Crowsnest están expuestos a lo largo de una serie de placas de falla dobladas que se inclinan hacia el oeste en los Front Ranges y las estribaciones de las Montañas Rocosas del sur de Canadá . Alcanzan espesores máximos de 426 a 488 metros (1,400 a 1,600 pies) a lo largo de una tendencia que se extiende hacia el norte desde Coleman a lo largo de McGillivray Ridge hasta Ma Butte. [2]