Croxton Park era un lugar de deportes de usos múltiples ubicado en la actual Northcote y Thornbury, Victoria . Constaba de una pista de carreras de caballos que estuvo en uso desde 1865 hasta 1873, y un óvalo de césped utilizado para el fútbol australiano y otros deportes hasta la década de 1910.
A diferencia de la mayoría de las instalaciones deportivas importantes de Melbourne, que eran propiedad del consejo, Croxton Park era propiedad privada de los propietarios del Croxton Park Hotel contiguo, que resultó ser controvertido por su proximidad al servicio de bebidas alcohólicas y por el comportamiento de los clientes. El recinto deportivo se cerró y el terreno se vendió para vivienda en 1918, aunque el hotel en sí permanece hasta nuestros días.
La historia de Croxton Park comenzó cuando Pilgrim Inn obtuvo la licencia por primera vez en 1844 en Plenty Rd, en lo que se convirtió en el municipio de Northcote en 1853. En 1865, el nuevo titular de la licencia Josiah Goyder renombró el lugar como Red House Inn y desarrolló los potreros privados detrás del hotel en un recinto deportivo para carreras de caballos y otros eventos. [1] Fue el primer hipódromo de propiedad privada en Melbourne, y las primeras carreras en el Red House Racetrack tuvieron lugar el 28 de octubre de 1865; [2] y reuniones regulares de carreras de caballos, carreras de marcha y carrera [3] y eventos de caza de palomas [4] se llevaron a cabo en Red House durante la propiedad de Goyder.
En 1869, la licencia y el arrendamiento del hotel y los terrenos pasaron al jugador de billar Charles Hitchen, quien rebautizó el lugar Croxton Park como el hotel Croxton Park Hotel , que lleva el nombre de un pub deportivo inglés. [1] Se erigieron postes, rieles y tribunas para delimitar el hipódromo de 12 furlong entre High St y St Georges Rd, [5] y el nuevo circuito operaba bajo las reglas del Victorian Racing Club . [6] Sin embargo, la calidad de las carreras en el lugar no fue fuerte, y la corta existencia del hipódromo llegó a su fin en 1873, cuando expiró el contrato de arrendamiento y gran parte del terreno se vendió para vivienda. [7] En 1874, la tribuna se había trasladado al nuevo hipódromo de Kensington Park.[8]
Un óvalo de césped más pequeño se mantuvo detrás del hotel, que todavía se utiliza para correr, cazar, tirar palomas, [9] y ocasionalmente para fútbol y cricket. [10] [11] El juego de fútbol y cricket en el lugar aumentó después de que la familia Randall se hizo cargo del hotel en 1889 y reconstruyó el óvalo. [1] El Northcote Cricket Club , ahora de Victorian Premier Cricket , jugó allí hasta 1900, [12] y el Northcote Football Club , entonces de la Victorian Junior Football Association, comenzó a jugar regularmente en el lugar a fines de la década de 1890.
El hecho de que Croxton Park estuviera junto a un establecimiento privado con licencia se convirtió en una fuente de controversia constante. Se ganó una reputación por el comportamiento rebelde y borracho de sus clientes, [13] y las iglesias locales y el movimiento de templanza se opusieron a la conexión directa entre los jardines y el hotel. El hecho de que el terreno fuera de propiedad privada y, por lo tanto, de que su propietario pudiera beneficiarse de los deportes, también era muy inusual cuando la mayoría de los deportes se practicaban en los terrenos del consejo, y no siempre eran bien recibidos, incluso por el propio consejo , que prefería que los eventos se jugaran en su propio terreno en Northcote Park . [14] Sin embargo, Croxton Park tenía muchos partidarios, incluidos aquellos que lo preferían a Northcote Park por su proximidad al centro de la ciudad de Northcote, así como por el hotel.