Rata topo de Damaraland
La rata topo de Damaraland ( Fukomys damarensis [2] ), la rata topo de Damara o Damaraland blesmol , es un roedor excavador que se encuentra en el sur de África . [3] Junto con la rata topo desnuda , más pequeña y menos peluda, es una especie de mamífero eusocial .
Al igual que otros blesmols , la rata topo de Damaraland tiene un cuerpo cilíndrico con extremidades cortas y robustas, pies grandes y una cabeza cónica. También es similar en tamaño a la mayoría de las otras ratas topo africanas, con una longitud cabeza-cuerpo de 14 a 20 cm (5,5 a 7,9 pulgadas), con una cola corta de 2 a 3 cm (0,79 a 1,18 pulgadas) y con un peso entre 100 y 280 gramos (3,5 y 9,9 oz). No tiene orejas externas , y los ojos de color azul son diminutos con párpados gruesos. Los dientes incisivos son grandes y prominentes, con colgajos de piel detrás de ellos para evitar que la tierra caiga en la garganta mientras el animal los usa para cavar. [4]
El pelaje es corto y grueso, y varía de beige a casi negro, siendo los tonos marrones los más comunes. Siempre hay una mancha blanca en la parte superior de la cabeza, aunque su forma exacta varía, y también puede haber manchas adicionales de pelaje blanco en otras partes del cuerpo. Los pelos sensoriales más largos se proyectan por encima del pelaje en gran parte del cuerpo, y los bigotes faciales son particularmente largos. Las hembras tienen seis pezones. [4]
Aunque nombradas específicamente por Damaraland , las ratas topo se encuentran en gran parte del sur de África, incluidos Botswana , Namibia , Sudáfrica , Zambia y Zimbabue . [1] Habitan ambientes cálidos y semiáridos dominados por matorrales de sabana o pastizales arenosos. Se asocian más comúnmente con los psammentos rojos del Kalahari , y se encuentran sólo donde hay un suministro suficiente de plantas con órganos de almacenamiento subterráneos . [4]
Las ratas topo de Damaraland son herbívoras y se alimentan únicamente de tubérculos , cormos y bulbos . Los alimentos favoritos incluyen plantas como Acanthosicyos , Star-of-Bethlehem , Ledebouria y Talinum . Sus depredadores naturales incluyen serpientes topo y, ocasionalmente, otras serpientes locales, como las cobras . [4] No beben, obteniendo toda su agua de la comida, que también es una importante fuente de minerales. A diferencia de la mayoría de los demás mamíferos, pueden metabolizar eficazmente estos minerales sin acceso a la vitamina D , de la que carecen porque normalmente nunca están expuestos a la luz solar.[5] La tasa metabólica basal de las ratas topo de Damaraland también es inusualmente baja para los mamíferos de su tamaño, con solo 0,66 cm 3 O 2 / g · h. [4]
A pesar de vivir en un ambiente completamente subterráneo, las ratas topo de Damaraland exhiben ritmos circadianos y están activas principalmente durante el día. [6] Sus niveles de la hormona melatonina pueden alterarse cambiando artificialmente la duración de la luz diurna aparente, lo que sugiere que al menos son capaces de distinguir la luz de la oscuridad, aunque su vista puede ser muy mala. [7]
