Radio de cristal

Un receptor de radio de cristal , también llamado conjunto de cristal , es un receptor de radio simple , popular en los primeros días de la radio. Utiliza solo la potencia de la señal de radio recibida para producir sonido, sin necesidad de alimentación externa. Se llama así por su componente más importante, un detector de cristales , originalmente hecho de una pieza de mineral cristalino como la galena . ^[1] Este componente ahora se llama diodo .

Las radios de cristal son el tipo más simple de receptor de radio ^[2] y se pueden fabricar con algunas piezas económicas, como un cable para una antena, una bobina de cable, un condensador, un detector de cristal y auriculares (porque un juego de cristal tiene potencia insuficiente para un altavoz ). ^[3] Sin embargo, son receptores pasivos , mientras que otras radios usan un amplificador alimentado por corriente de una batería o tomacorriente de pared para hacer que la señal de radio sea más fuerte. Por lo tanto, los equipos de cristal producen un sonido bastante débil y deben escucharse con auriculares sensibles, y pueden recibir estaciones solo dentro de un rango limitado del transmisor. ^[4]

La propiedad rectificadora del contacto entre un mineral y un metal fue descubierta en 1874 por Karl Ferdinand Braun . ^{[5] [6] [7]} Los cristales fueron utilizados por primera vez como detector de ondas de radio en 1894 por Jagadish Chandra Bose , ^{[8] [9]} en sus experimentos de óptica de microondas. Fueron utilizados por primera vez como demoduladores para la recepción de comunicaciones por radio en 1902 por GW Pickard . ^[10] Las radios de cristal fueron el primer tipo de receptor de radio ampliamente utilizado, ^[11] y el tipo principal utilizado durante la era de la telegrafía inalámbrica .^[12] Vendidas y fabricadas por millones, la radio de cristal barata y confiable fue una fuerza impulsora importante en la introducción de la radio al público, contribuyendo al desarrollo de la radio como medio de entretenimiento con el comienzo de la radiodifusión alrededor de 1920. ^{[ 13]}

Alrededor de 1920, los conjuntos de cristales fueron reemplazados por los primeros receptores amplificadores, que usaban tubos de vacío . Con este avance tecnológico, los juegos de cristal se volvieron obsoletos para uso comercial ^[11] pero continuaron siendo construidos por aficionados, grupos de jóvenes y los Boy Scouts ^[14] principalmente como una forma de aprender sobre la tecnología de la radio. Todavía se venden como dispositivos educativos, y hay grupos de entusiastas dedicados a su construcción. ^{[15] [16] [17] [18] [19]}

Los radios de cristal reciben señales de amplitud modulada (AM), aunque se han construido diseños de FM . ^{[20] [21]} Pueden diseñarse para recibir casi cualquier banda de frecuencia de radio , pero la mayoría recibe la banda de transmisión de AM . ^[22] Algunos reciben bandas de onda corta , pero se requieren señales fuertes. Los primeros equipos de cristal recibieron señales de telegrafía inalámbrica transmitidas por transmisores de chispa a frecuencias tan bajas como 20 kHz. ^{[23] [24]}

La radio de cristal fue inventada por una larga y en parte oscura cadena de descubrimientos a fines del siglo XIX que gradualmente evolucionaron hacia receptores de radio cada vez más prácticos a principios del siglo XX. El primer uso práctico de la radio de cristal fue recibir señales de radio en código Morse transmitidas desde transmisores de chispa por los primeros experimentadores de radioaficionados . A medida que evolucionó la electrónica, la capacidad de enviar señales de voz por radio provocó una explosión tecnológica alrededor de 1920 que se convirtió en la industria de radiodifusión actual .