Cuffy , también escrito como Kofi o Koffi (murió en 1763), era un hombre akan que fue capturado en su nativa África Occidental y robado como esclavo para trabajar en las plantaciones de la colonia holandesa de Berbice en la actual Guyana . Se hizo famoso porque en 1763 lideró una revuelta de más de 2.500 esclavos contra el régimen de la colonia. Hoy es un héroe nacional en Guyana. [1]
Coffy vivía en Lilienburg, una plantación en el río Berbice , como esclavo doméstico de un tonelero (fabricante de barriles). Era propiedad de la viuda Berkey. [2] El 23 de febrero de 1763, los esclavos de la plantación Magdalenenberg en el río Canje se rebelaron, protestando por el trato duro e inhumano. Incendiaron la casa de la plantación [3] y se dirigieron al río Courantyne, donde los caribes y las tropas comandadas por el gobernador Wigbold Crommelin de Surinam atacaron y los mataron. [4] El 27 de febrero de 1763, se produjo una revuelta en la plantación de Hollandia junto a Lilienburg.[4] Se dice que Coffy organizó a los esclavos en una unidad militar, después de lo cual la revuelta se extendió a las plantaciones vecinas. [5] Cuando el gobernador holandés Wolfert Simon Van Hoogenheim envió ayuda militar a la región, la rebelión había llegado al río Berbice y avanzaba constantemente hacia la capital de Berbice, Fort Nassau . Sacaron pólvora y armas de fuego de las plantaciones atacadas. [6]
Para el 3 de marzo, los rebeldes eran 600. Liderados por Cossala, [7] intentaron tomar la casa de ladrillos de Peerenboom . [6] Acordaron permitir que los blancos salieran de la casa de ladrillos, pero tan pronto como se fueron, los rebeldes mataron a muchos y se llevaron a varios prisioneros, entre ellos Sara George, la hija de 19 años del propietario de la plantación Peerenboom, [8 ] a quien Coffy mantuvo como su esposa. [9]
Coffy pronto fue aceptado por los rebeldes como su líder y se declaró gobernador de Berbice. Al hacerlo, nombró al capitán Accara como su adjunto a cargo de los asuntos militares y trató de imponer disciplina sobre las tropas. [10] Accara era hábil en disciplina militar. Organizaron las granjas para proporcionar alimentos. [11]
Wolfert Simon van Hoogenheim se comprometió a retomar la colonia. Accara atacó a los blancos tres veces sin el permiso de Coffy y, finalmente, los colonos fueron rechazados. [6] Así comenzó una disputa entre los dos rebeldes. El 2 de abril de 1763, Coffy escribió a Van Hoogenheim diciéndole que no quería una guerra contra los blancos y propuso una partición de Berbice con los blancos ocupando las zonas costeras y los negros el interior. [12] [13] [14] Van Hoogenheim retrasó su decisión respondiendo que la Sociedad de Berbice en Amsterdam tenía que tomar esa decisión y que tomaría de tres a cuatro meses. [15]Estaba esperando el apoyo de las colonias vecinas; ya había llegado un barco de Surinam , [6] y pronto siguieron refuerzos de Barbados y Sint Eustatius . [11] Coffy luego ordenó a sus fuerzas atacar a los blancos en mayo de 1763, [16] pero al hacerlo tuvo muchas pérdidas. La derrota abrió una división entre los rebeldes y debilitó su organización. Accara se convirtió en el líder de una nueva facción opuesta a Coffy y provocó una guerra civil entre ellos. El 19 de octubre de 1763, se informó al gobernador que los capitanes Atta se habían rebelado contra Coffy y que Coffy se había suicidado. [6] [17]Mientras tanto, los colonos ya se habían fortalecido con la llegada de los soldados. El 15 de abril de 1764 fue capturado el capitán Accabre, el último de los insurgentes. [6]
El aniversario de la rebelión de esclavos de Coffy, el 23 de febrero, ha sido el Día de la República en Guyana desde 1970. Coffy se conmemora en el Monumento de 1763 en la Plaza de la Revolución en la capital, Georgetown . [1]
Coffy, gobernador de los negros de Berbice, y el capitán Akara envían saludos e informan a su excelencia que no buscan la guerra; pero si Vuestra Excelencia quiere la guerra, los negros también están preparados (...) El Gobernador le dará a Vuestra Excelencia la mitad de Berbice, y todos los Negros irán alto río arriba, pero no crean que seguirán siendo esclavos. Esos negros que Su Excelencia tiene en los barcos, pueden seguir siendo esclavos.