Nació en Norridgewock, Massachusetts (ahora en Maine ) el 25 de septiembre de 1805. Sawtelle recibió su primera educación con tutores privados y se graduó de Bowdoin College , Brunswick, Maine , en 1825. Estudió derecho. Fue admitido en el colegio de abogados en 1828 y ejerció en Norridgewock hasta 1841. Registro de sucesiones 1830–1838. Se desempeñó como miembro del Senado de Maine desde 1842 hasta 1844.
Sawtelle fue elegido demócrata para el Vigésimo Noveno Congreso (4 de marzo de 1845 - 3 de marzo de 1847). Se desempeñó como presidente del Comité de Asuntos Revisales y Pendientes (Vigésimo Noveno Congreso).
Sawtelle fue elegido miembro del Trigésimo primer Congreso (4 de marzo de 1849 - 3 de marzo de 1851). Se desempeñó como presidente del Comité de Reclamos Revolucionarios (Trigésimo Primer Congreso). Abogado y gerente de crédito de varias firmas mercantiles en la ciudad de Nueva York, 1852–1882.
Murió en Englewood, Nueva Jersey , el 10 de noviembre de 1887. Fue enterrado en el cementerio de Brookside en Englewood. [1]