Medullosales
Las Medullosales es un orden extinto de plantas con semillas pteridospermas caracterizadas por óvulos grandes con sección transversal circular y un nucelo vascularizado , órganos polínicos complejos, tallos y raquis con una estela disecada y hojas en forma de frondas . [1] Sus parientes vivos más cercanos son las cícadas . [2]
La mayoría de las medullosales eran árboles de tamaño pequeño a mediano. Los especímenes más grandes fueron probablemente del género Alethopteris , cuyas frondas podían medir 7 metros de largo [3] y los árboles quizás alcanzaran los 10 metros de altura. Especialmente en la época de Moscovia , muchas medullosales eran bastante más pequeñas, con frondas de solo 2 metros de largo y aparentemente crecían en rodales densos que se sostenían mutuamente. [4] Durante la época de Kasimoviano y Gzhel , también hubo formas no arbóreas con frondas más pequeñas (por ejemplo, Odontopteris ) que probablemente eran plantas trepadoras o posiblemente trepadoras. [5]
Los óvulos en diferentes especies de medulosalean podrían variar desde tal vez 1 cm hasta más de 10 cm de largo, siendo este último el óvulo más grande conocido producido por cualquier planta de semilla que no sea angiosperma. [6] Tradicionalmente se creía que los óvulos nacían directamente sobre las frondas, reemplazando una de las pínnulas en las últimas pinnas. Sin embargo, existe una gran posibilidad de que esta reconstrucción se basó en los hallazgos fortuitos de que los óvulos se conservaron simplemente acostados en un trozo de pabellón auricular en lugar de en una unión orgánica a él. Ahora están saliendo a la luz varios casos que sugieren que las semillas nacieron en racimos en ejes ramificados relativamente delgados, [7] [8] y que estos racimos de óvulos se habrían producido desde la parte superior del tronco entre la corona. de frondas.
La megaspora de la semilla estaba rodeada por dos capas de tejido: un nucelo vascularizado y un tegumento generalmente de tres capas ; el nucelo y el tegumento estaban completamente libres excepto en la base del óvulo. [9] Ha habido cierto debate sobre las homologías exactas de estos tejidos, y se ha argumentado que el nucellus vascularizado era de hecho el nucellus y el tegumento que se han fusionado, y que el 'tegument' era homólogo a una cúpula que contenía solo un óvulo. [10]
La mayoría de los óvulos de medulosalean conservados como moldes o adpresiones muestran tres costillas longitudinales y están asignados al género fósil Trigonocarpus . Cuando tales óvulos se conservan como petrificaciones, se asignan a los géneros fósiles Pachytesta o Stephanospermum , dependiendo principalmente de las diferencias en la forma apical del óvulo. Otro grupo de semillas de medullosalean, generalmente asociadas con las frondas de parispermacean (ver más adelante), tiene seis nervaduras longitudinales y se las conoce como Hexagonocarpus cuando se encuentran como adpresiones o cilindros, y Hexapterospermum cuando se encuentran como petrifacciones.
Los órganos productores de polen consistían en grupos de sacos alargados formados en una variedad de configuraciones en forma de copa, campana y cigarro, asignados a varios géneros fósiles, incluidos Dolerotheca , Whittleseya , Aulacotheca y Potoniea . [11] A diferencia de los óvulos, existe una buena evidencia anatómica de que nacieron en las frondas, adheridas al raquis. [12]
