Cynthia Helena Shepard Perry (de soltera Norton; nacida el 11 de noviembre de 1928) es una educadora y diplomática estadounidense. Se desempeñó como embajadora de Estados Unidos en Sierra Leona y Burundi y como directora ejecutiva estadounidense del Banco Africano de Desarrollo . [1] A lo largo de su carrera, Perry promovió la igualdad racial y de género, la cooperación internacional y el desarrollo económico africano. [2]
Perry nació en 1928 en la ciudad minera de Burnett, Indiana . Creció en una comunidad segregada llamada Lost Creek, Indiana, cerca de Terre Haute , la sexta de nueve hijos. [3] Ella fue una de las pocas personas negras que se graduaron de la escuela secundaria Otter Creek en 1946. [3] Perry le da crédito a su director blanco de la escuela secundaria por explicarle lo que tenía que hacer para lograr su sueño de convertirse en embajadora. [3]
Cynthia se casó con James Shepard, un mecánico, después de graduarse de la escuela secundaria. Trabajó para un banco y para IBM, desarrollando habilidades. La pareja formó una familia.
Cynthia Shepard ganó una beca para la Universidad Estatal de Indiana y completó una licenciatura en ciencias políticas de la universidad en 1968.
En 1968 se unió al Centro de Educación Internacional de la Universidad de Massachusetts para estudiar un doctorado en educación, que completó en 1972. [4] Para su doctorado, Perry propuso mejorar las relaciones raciales mediante el desarrollo de planes de estudio de estudios africanos para las escuelas públicas. Nunca había estado en África, por lo que reclutó a más de 30 ex voluntarios del Cuerpo de Paz que habían servido en África para desarrollar y probar los planes de estudio de Estudios Africanos utilizando su propia experiencia de primera mano y las últimas investigaciones sobre historia negra y educación afectiva.
Armada con un Doctorado en Educación Internacional, (Ed.D.) Cynthia Shepherd Perry se movió entre la academia, la consultoría y la diplomacia dependiendo del partido político que estuviera en el poder. Ella perfeccionó sus habilidades de liderazgo en puestos cada vez más responsables, que culminaron con dos embajadas desafiantes y un puesto de banco de desarrollo internacional bajo tres presidentes republicanos.