Dhanapala nació en Tissamaharama y se educó en Mahinda College , Galle y Allahabad University en India. Después de una carrera temprana como escritor y periodista en el Ceylon Daily News , donde se hizo un nombre como Janus, en la famosa "página azul" del Ceylon Daily News. Sus retratos a pluma de los cambiadores y agitadores del entonces Ceilán hicieron que su estilo de escritura fuera único en el país en ese momento.
Después de un tiempo, sus desacuerdos con la Casa del Lago hicieron que se fuera y pasara a enseñar como director de Dharmaloka Vidyalaya Kelaniya . Regresó al periodismo para fundar Lankadeepa, el diario cingalés que existe hasta el día de hoy como el diario cingalés de mayor circulación.
Lankadeepa fue única en ese momento porque era periodismo original en cingalés. En ese momento, el Dinamina, que era el único otro diario cingalés, era una traducción del Ceylon Daily News. Lankadeepa tenía sus propios reporteros, fue el primero en dar a sus reporteros la firma de las historias que informaron. Ideó una fuente cingalesa especial y creó un linotipo para sí mismo. Tenía sus propios fotógrafos y creó páginas especiales para el cine y la literatura al mismo tiempo que creaba la primera tira de dibujos animados en cingalés, Neela.
Una nota en la contraportada de la nueva edición de Among Those Present , el libro más famoso de DB Dhanapala, dice que aunque la escritura en cingalés de Dhanapala no fue ni prolífica ni única, alcanzó un estatus casi de culto por su escritura en el Daily News .
No obstante, este destacado escritor en inglés fue el decano del periodismo cingalés que se desempeñó como editor jefe del Lankadeepa, que abrió nuevos caminos al convertirse en el primer diario cingalés del país que no era una traducción de un periódico en inglés.
También fue el fundador del Grupo de Periódicos Dawasa publicado por MD Gunasena & Company bajo el nombre y estilo de Independent Newspapers of Ceylon Limited desafiando la supremacía de Lake House durante los últimos años del Times of Ceylon.