DEA se basó en historias reales de la Administración de Control de Drogas . Filmado en estilo cinéma vérité , el programa combinó escenas recreadas utilizando actores con imágenes de vigilancia reales y películas de noticieros reales que cubren las historias representadas.
Fox aparentemente tenía una confianza considerable en este concepto. Cuando la versión inicial obtuvo calificaciones bajas y se suspendió, antes de su regreso, el programa se modificó a DEA: Special Task Force , que puso más énfasis en la vida personal de los agentes y mostró menos violencia gráfica. El programa renovado se estrenó en abril de 1991, pero tampoco logró índices de audiencia significativos y el programa fue cancelado definitivamente en junio de 1991.
El concepto original del programa provino del showrunner/creador Richard DiLello, quien afirmó que creará un formato híbrido para el programa que combinará elementos de documental (incluidas imágenes de noticieros y entrevistas) con drama. [1]
El proyecto pronto se lanzó a Lorimar Television , que a su vez se lanzó a la Fox Broadcasting Company de rápido crecimiento . [2]
El 14 de mayo de 1990, Fox Broadcasting Company anunció que retomaría la serie para el nuevo horario de los viernes por la noche, junto con el programa de telerrealidad America's Most Wanted , que se transmitía de 8:00 p. m. a 9:00 p. m. [3]
El programa recibió críticas en su mayoría positivas por parte de los críticos. El San Francisco Examiner calificó el programa como "el mayor avance de la nueva temporada". [4]