En 1922, la Deutsche Reichsbahn comenzó a desarrollar un plan de renumeración para estandarizar la numeración de las locomotoras de vapor que habían sido tomadas de los ferrocarriles estatales ( Länderbahnen ). Su base fue el correspondiente sistema de clasificación de GRD .
El primer plan de renumeración en 1922 preveía más números de clase que los planes posteriores. Se descontinuó el desarrollo de este esquema porque se vio que habría problemas en su adopción práctica.
El segundo plan de renumeración provisional del 25 de julio de 1923 se parecía mucho a la versión final de 1925 en su estructura básica. Incorporó espacio para las nuevas locomotoras estándar ( Einheitslokomotiven ) que estaban previstas. El tercer y último plan de renumeración de 1925 difería de su predecesor principalmente en que todas las locomotoras retiradas hasta ese momento, en algunos casos clases enteras, fueron eliminadas; además se corrigieron varios errores en la numeración.
Con la excepción de las clases bávaras, las locomotoras nuevas construidas después de 1923 se entregaron desde el principio con sus nuevos números operativos. La renumeración real de los motores más antiguos no comenzó hasta 1926.
Las locomotoras que se consideraban obsoletas y que, por lo tanto, pronto se retirarían, recibieron números de serie a partir del 7001 después de su número de clase.