Damsay es un islote del archipiélago de las Orcadas en Escocia . Tiene aproximadamente 18 hectáreas (0.07 millas cuadradas) de extensión y se eleva a solo 11 metros (36 pies) sobre el nivel del mar. Está situado en la bahía de Firth, al norte de las Islas Orcadas, cerca de Finstown . Cerca se encuentra el islote más pequeño de Holm of Grimbister .
Ahora está deshabitada, pero en un momento hubo una sala nórdica allí, y fue el escenario del asesinato de Earl Erlend Haraldsson por Earls Rögnvald Kali Kolsson y Harald Maddadsson en 1154. Erlend celebró después de regresar al islote para Navidad y se retiró a su barco empeoró por beber la noche del 21 de diciembre. A pesar de haber sido advertidos de un ataque por Sweyn Asleifsson y la presencia de una luna llena, sus hombres fueron tomados por sorpresa por el ataque de sus co-gobernantes y Erlend fue asesinado. [4] [5] [6]
Más tarde, se construyó un pequeño convento en el islote, lo que dio lugar a la leyenda de que no podían vivir allí ranas o sapos (o posiblemente ratas y ratones). [6] También se dice que las mujeres solteras que quedaban embarazadas iban allí a rezar en un santuario de Santa María abandonado. [7]
Aquí no hay colinas, y es la más agradable de todas, y se llama Tempe. La iglesia de esta isla está dedicada a la Virgen María, a la que visitan por todo lo alto muchas mujeres embarazadas. Aquí no se encuentran ranas, sapos u otros animales terrestres nocivos. Las mujeres aquí son estériles, y si quedan embarazadas, nunca darán vida. Se cuenta que a veces los altivos [las orillas] son llevados por el espacio de una hora, pero luego verdaderamente restaurados. La distancia de esta isla a Kirkwall es de dos millas. [8]
La arqueóloga Caroline Wickham-Jones ha descubierto una serie de estructuras sumergidas frente a Damsay, que parecen ser de origen neolítico . Ella dijo: "Ciertamente tenemos mucho trabajo en piedra. Hay algunas cosas bastante interesantes. Puedes ver huecos o entradas ... Lo realmente interesante de esta bahía son las historias relacionadas con cosas bajo el mar y el cambio del nivel del mar". . Nuestros antepasados estaban lidiando con problemas similares a los nuestros y nos gustaría ver cómo lo enfrentaron ". Describió una característica como una "mesa de piedra" formada por "una gran losa de aproximadamente un metro y medio de largo y está asentada sobre cuatro pilares o paredes" y dijo que "la calidad y condición de algunas de las obras en piedra es notable.Nunca se ha encontrado nada como esto en los fondos marinos del Reino Unido ".[9]
Un informe de trabajo de campo publicado en 2010 indicó que "la información etnoarqueológica local sugiere la presencia en un momento de una calzada hacia el oeste, a través de un tramo de agua poco profunda y escollos existentes" que conectaban Damsay con el continente. [10]