Fue crítico de cine para el Montreal Gazette de 1967 a 1977, y desde entonces ha sido un periodista independiente que escribe regularmente para Canadian Geographic , [1] entre otras publicaciones como Glengarry Life , el volumen anual de la Sociedad Histórica de Glengarry. Es el autor de Montreal Movie Palaces: Great Theatres of the Golden Era 1884 - 1938 , [2] que incluye fotografías de Brian Merrett y Julie Greto. En 2007 escribió la biografía de la carrera de las cantantes populares Kate y Anna McGarrigle . [3]
Está casado con la cantautora Anna McGarrigle y ha aparecido como vocalista en varios de sus álbumes con su hermana Kate McGarrigle . McGarrigle y Lanken tienen dos hijos, Lily Lanken y Sylvan Lanken, y viven cerca de la ciudad de Alexandria, en el este de Ontario , en North Glengarry .