Daniel " Danny " Simmons Jr. es un pintor expresionista abstracto neoafricano , autor, poeta y filántropo publicado. Es el hermano mayor del empresario de hip-hop Russell Simmons y el rapero Joseph Simmons ("Reverend Run" de Run – DMC ). Es cofundador y presidente de Rush Philanthropic Arts Foundation , que brinda acceso a las artes y educación a los jóvenes urbanos desfavorecidos. [1]Como parte de Rush Philanthropic, Simmons también fundó Rush Arts Gallery y poco después convirtió parte de su loft en Brooklyn en Corridor Gallery. Ambas galerías brindan oportunidades de exhibición a artistas que se inician y se encuentran en la mitad de su carrera y que no tienen representación comercial a través de galerías o marchantes privados. Junto con su hermano Russell, Simmons fundó Def Poetry Jam , que ha disfrutado de un gran éxito en HBO . [2] En 2004, Simmons publicó Three Days As the Crow Flies , un relato ficticio de la escena artística de Nueva York de los años 80. También ha escrito un libro de arte y poesía titulado Soñé que mi gente llamaba pero no pude encontrar el camino a casa . También ha publicadoDeep in Your Best Reflection y The Brown Beatnik Tomes , dos volúmenes adicionales de poesía. En 2015, Simmons se mudó a Filadelfia y abrió la galería Rush Arts Philadelphia (RAP) para promover la misión de Rush Arts y comenzar a crear una presencia nacional para la organización de servicio.
Es ex miembro de la junta del Museo de Brooklyn, la Biblioteca Pública de Brooklyn, la Fundación para las Artes de Nueva York y la Conferencia Nacional de Artistas. En la actualidad, sus obras aparecen en Brooklyn Academy of Music, Brooklyn Museum, Chase Manhattan Bank, Deutsche Bank, Schomburg Center for Black Culture, The Smithsonian, Naciones Unidas y, a nivel internacional, ha mostrado trabajos en Francia, Amsterdam y Ghana. En 2019, fue nombrado miembro del Comité de Colecciones Afroamericanas del Museo de Arte de Filadelfia.
Simmons es hijo de Daniel Simmons Sr., un oficial ausente y profesor de historia afroamericana que también escribió poesía, y de Evelyn Simmons, una maestra que pintaba como pasatiempo. Simmons creció en Hollis, Queens . [3] Obtuvo una licenciatura en trabajo social de la Universidad de Nueva York y una maestría en finanzas públicas de la Universidad de Long Island en Brooklyn . Comenzó a pintar después de darse cuenta de cuánto odiaba su trabajo en la Oficina de Manutención de Niños. [4] En 2012 recibió un doctorado honorario en bellas artes de la Universidad de Long Island en Brooklyn.
Simmons, un pintor expresionista abstracto, ha mostrado su trabajo a nivel nacional. Chase Manhattan Bank , la Academia de Música de Brooklyn, Deutsche Bank, las Naciones Unidas y el Centro Schomburg para la Cultura Negra muestran su trabajo como parte de sus colecciones. A nivel internacional ha mostrado trabajos en Francia, Amsterdam y Ghana. El museo de Brooklyn, así como el Museo Smithsonian Afroamericano, han presentado su trabajo. Sus pinturas se pueden ver a menudo en sus libros de poesía publicados. También es un ávido coleccionista de arte africano y cómics . [2]
Danny Simmons jugó un papel fundamental en la concepción y coproducción del exitoso programa de HBO Def Poetry Jam , y ganó un premio Tony por la versión de Broadway del programa. Simmons es el coproductor ejecutivo de Def Poetry de Russell Simmons . [5] Def Poetryde los cuales se produjeron episodios para HBO de 2002 a 2007. A Simmons se le ocurrió la idea de la serie cuando un grupo de amigos de Simmons se reunía y realizaba noches de micrófono abierto en galerías de arte a principios de la década de 1990. Los poetas hicieron espectáculos en el Nuyorican, la casa de Danny y una galería de arte en Manhattan. Simmons luego le preguntó a su hermano menor Russell acerca de extender el nombre de "Def Jam" en una nueva dirección. Después de muchos más eventos en vivo y exhibiciones de Danny y sus asociados Stan Lathan, Bruce George y Bob Sumner lograron lanzar "Def Poetry Jam" como un programa de cable y una obra de Broadway. [6]