Danny Lee Thomas (9 de mayo de 1951 - 12 de junio de 1980) fue un jugador de béisbol de las Grandes Ligas que jugó para los Cerveceros de Milwaukee a finales de 1976 y principios de 1977 . Durante su breve carrera en las Grandes Ligas, se hizo conocido como el "Sundown Kid" debido a su bien publicitada negativa a jugar el sábado del séptimo día . [1]
Nacido en Birmingham, Alabama , Thomas creció en East Carondelet, Illinois , se graduó de Dupo Senior High School y jugó béisbol universitario en la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale . [2] En junio de 1971, jugó en la Serie Mundial Universitaria ; los Southern Illinois Salukis avanzaron al juego del campeonato, pero perdieron ante los USC Trojans 7-2 el 17 de junio.
Al año siguiente, Thomas fue elegido sexto en el draft amateur de 1972 por los Cerveceros de Milwaukee . En 1975, fue suspendido por media temporada por golpear a un árbitro, pero en 1976 tuvo un promedio de bateo de .325 líder en la liga en la Liga del Este , jugando para los Cerveceros de Berkshire , y fue nombrado Jugador del Año de la liga. [3] Ganó la Triple Corona de la Liga del Este al liderar también en jonrones y carreras impulsadas , un logro que no fue igualado en esa liga menor hasta que Lou Montañez obtuvo la Triple Corona de la Liga del Este 32 años después, en 2008. [4]
Uniéndose a los Cerveceros en septiembre de 1976, [5] Thomas jugó 54 juegos para los Cerveceros en 1976 y 1977 como jardinero y bateador designado. [6] Tuvo un promedio de bateo de por vida de .274, un porcentaje de embase de .363 y un porcentaje de slugging de .457. [6]
Thomas se unió a la Iglesia de Dios Universal y comenzó a practicar la estricta observancia del sábado . [7] [8] [9] Cuando llegó para los entrenamientos de primavera en 1977, informó a los Cerveceros que no jugaría los sábados, desde la puesta del sol del viernes hasta la puesta del sol del sábado. [10] "The Sundown Kid", como llegó a ser llamado, se perdió un juego nocturno el sábado 23 de abril de 1977, [11] cuando estaba programado para estar en la alineación como cuarto bate y jardinero izquierdo, después de haber sido excusado de la práctica de bateo antes de la puesta del sol más temprano en el día. [12] [13] Thomas dijo que escuchó en la radio que estaba programado para jugar en el juego y se disculpó con el gerente de los Cerveceros.Alex Grammas . [12]
Le dijo a la revista People : "Si soy bueno en el béisbol, es solo porque Dios me dio el talento. Daré todo lo que tengo, pero no jugaré en sábado". [14] Thomas también fue franco al criticar a los lanzadores que golpean a los bateadores , diciendo: "Creo que deberían hacer una regla de que si un tipo recibe un golpe y puede levantarse, deben atar las manos del lanzador detrás de su espalda y dejar que el bateador lo golpeó en la cara". [15]