Presa de Darlington , también conocida como lago Mentz . es una presa de tipo gravedad situada en el río Sundays , cerca de Kirkwood , en Eastern Cape , Sudáfrica . Se completó en 1922 y solo se llenó en 1928, el retraso fue el resultado de una extensa sequía. [1]
El objetivo principal de la construcción de la presa era proporcionar un suministro adecuado y permanente de agua para el riego a gran escala en un área fértil, en particular mediante el almacenamiento y control de las inundaciones. Para 1917, se estableció la Junta de Irrigación de Sundays River y se hizo cargo del proyecto del Departamento de Irrigación del gobierno en 2018. La construcción experimentó muchos contratiempos, incluida la falta de materiales y maquinaria, con escasez causada por la Primera Guerra Mundial, mano de obra inadecuada (soldados que regresan ), la epidemia de influenza de 1918, la peste bubónica, la logística muy difícil y la sequía. [1] Los retrasos en la finalización causaron graves dificultades financieras a las empresas de riego y, finalmente, el Estado tuvo que hacerse cargo de las deudas de los regantes y hubo que cancelar £ 2.350.000. [1]
La presa original fue diseñada para almacenar 142 millones de m 3 . El alto rendimiento de sedimentos del río Sundays significó que la entrega de sedimentos a la cuenca del embalse redujo rápidamente su capacidad. El muro de la presa se elevó 1,5 m en 1935 y nuevamente 5,8 m (capacidad total 327.628.072 m 3 ) en 1951/52 para hacer frente a la pérdida de volumen de almacenamiento. [1] La represa reconstruida fue inaugurada el 26 de abril de 1952 por el entonces Ministro de Tierras e Irrigación, JG Strydom, con el trabajo supervisado por la Junta de Irrigación del Río Sundays, con J. Kevin Murphy como ingeniero consultor. Para 1979 el embalse había perdido el 41,47% de su capacidad de diseño, con ~135.870.000 m 3 de sedimentos capturados detrás del muro. [2]
El embalse ahora tiene una capacidad de 187.000.000 metros cúbicos (6,6 × 10 9 pies cúbicos), con un muro de 35,3 metros (116 pies) de altura. Su finalidad principal es para riego, uso industrial y doméstico.
La grave sequía de 1966 y 1967 hizo hincapié en la necesidad de comenzar a trabajar en el canal Skoenmakers (capacidad: 22 m 3 /s) para conectar el río Great Fish con la presa de Darlington lo antes posible. En vista de un aumento esperado en la irrigación debajo de la presa de Darlington y la demanda de agua en el área metropolitana de Port Elizabeth , se decidió reemplazar la estación de bombeo de Wellington Grove con De Mistkraal Weir aguas arriba de Wellington Grove y una sección corta del canal de conexión a la comienzo del Canal Skoenmakers.
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